Expertos alertan ya que la crisis frenará economía

San Pablo (Reuters, ANSA, EFE, AFP) - La peor crisis política en muchos años hará que el crecimiento económico de Brasil se frene más que lo esperado y alejará más al país de gigantes emergentes como China y la India, dijeron ayer economistas.

La estabilidad de los mercados financieros y las elevadas tasas de interés domésticas están ayudando a mitigar el impacto del escándalo, desatado en junio por denuncias de sobornos en empresas estatales y de compra de votos en el Congreso. Pero la crisis estancará seguramente proyectos clave de reformas y ralentizará las inversiones corporativas de capital, lo que dañará el potencial económico de Brasil a largo plazo.

Además, las elecciones presidenciales de octubre del año próximo complicarán más las previsiones de crecimiento.

«El pronóstico de corto plazo, obviamente, sufre por la crisis política», dijo Paulo Vieira da Cunha, economista jefe para América latina del banco HSBC. «

Debemos terminar el año con un crecimiento de 2,5% y el próximo podría también ser relativamente débil.»

Se espera que el crecimiento del Producto Bruto Interno (PBI) de Brasil este año, ya por detrás del rápido paso de otras potencias emergente como China y la India, sea de 3%, dijo el miércoles la Comisión Económica para América Latina (CEPAL). Será el peor nivel de la región después de los de El Salvador y Haití.

Para mejorar la tasa de crecimiento, Brasil necesitaría reformar sus arcaicas normas impositivas, sus regulaciones laborales y su deficitario sistema de pensiones, según analistas. También precisaría mejorar la transparencia de las regulaciones e impulsar las inversiones en su deteriorada infraestructura, además de reducir las tasas de interés y el costo del crédito. Algunos economistas creen que Brasil está dejando pasar una oportunidad histórica.

«Brasil ha perdido su mejor oportunidad, porque los factores (del mercado) nunca han sido tan favorables», dijo Regina Nunes, presidenta de Standard & Poor's en el país. «Brasil está perdiendo su oportunidad debido a la crisis política», añadió.

Debido a las crecientes exportaciones y elevadas tasas domésticas de interés, la moneda brasileña, el real, está cotizando en sus máximos niveles en 40 meses.

Los inversores estadounidenses y europeos ávidos de ganancias también ayudaron a inyectar miles de millones en los mercados financieros de Brasil en los últimos años, una tendencia que Vieira da Cunha calificó de «el mayor comercio del mundo». La tasa de interés referencial de Brasil está en 19,75% anual.

• Posibilidades

Pero los mercados brasileños podrían hundirse si las tasas de interés fueran elevadas de repente en Estados Unidos y Europa, o si la crisis política -que involucra al Partido de los Trabajadores (PT) del presidente Luiz Inácio Lula da Silvaprovoca una relajación de las austeras políticas económicas. En cualquiera de esos casos, la economía será menos elástica de lo que sería si se hubieran aprobado las reformas estructurales durante los tiempos de bonanza.

«Hay un antiguo refrán que dice: 'Aunque estés en la pista correcta, serás arrollado si solamente te quedas sentado allí'», dijo Thomas F. McClarty, presidente de Kissinger McClarty Associates y ex jefe de gabinete del ex mandatario estadounidense Bill Clinton, en un encuentro organizado por el Consejo de las Américas. «Este es un momento de inflexión para Brasil», agregó.

Mientras, según la Confederación Nacional de la Industria (CNI), la industria brasileña crece a pesar de la crisis política, pero podría frenarse debido a un deterioro de las expectativas. Las ventas netas del sector crecieron 4,36% en junio respecto de mayo y 2,93% sobre junio de 2004. Con ajuste por estacionalidad, las ventas de junio fueron 1,53% superiores a las de mayo.

«Los datos apuntan a una expansión», afirmó el economista jefe de la CNI, Flavio Castelo, «aunque moderada» en relación con igual período de 2004, y muestran que las perspectivas más pesimistas de los empresarios «no se confirmaron».