Inglés será idioma oficial en EE.UU.

Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - El Senado de Estados Unidos aprobó ayer una enmienda que convierte el inglés en «lengua nacional» del país y promueve la «integración patriótica» de potenciales ciudadanos, como parte del creciente debate sobre migración que ha dividido a la clase política.

La enmienda, presentada por el republicano James Inhofe, fue aprobada por 63 contra 34 votos, en el marco del proyecto de reforma migratoria que el Senado debate y se apresta a votar la semana próxima.

«El gobierno de EE.UU. debe preservar y mejorar el papel del inglés como lenguaje nacional», señala la enmienda, que generó fuerte oposición en filas demócratas. Se sumó así a la polémica por la media sanción a un muro de 595 km en la frontera con México (ver aparte).

La enmienda requiere que los nuevos ciudadanos y poseedores de «green cards» ( permisos de trabajo y residencia permanente) aprueben un examen de inglés y que todos los trámites y negocios oficiales sean conducidos en ese idioma, con excepciones en el caso del voto, de la presencia de intérpretes en juzgados y la asistencia en desastres naturales.

Salvo que la ley lo estipule, «nadie tiene derecho a exigir que el gobierno estadounidense o sus representantes» se expresen en una lengua que no sea el inglés, indica la enmienda.

En el pleno del Senado, Inhofe recordó que en 51 países del mundo y en 27 de los 50 estados de la Unión el inglés ya es la lengua oficial. También citó varias encuestas a lo largo de los últimos 25 años, según las cuales más de 80% de los estadounidenses (y 77% de los hispanos) están de acuerdo en que el inglés sea la lengua oficial.   

«Racista»

El jefe de la oposición demócrata en el Senado, Harry Reid, dijo que la enmienda era «racista» y que «está dirigida a la gente que habla en español», que representa la mayoría de los inmigrantes legales e ilegales en EE.UU. Además la consideró inútil. «El inglés es la lengua de Estados Unidos, no vamos a cambiar eso con la enmienda» de Inhofe, señaló tras un debate de varias horas.

Los senadores aprobaron también por 58 contra 39 votos una enmienda del senador demócrata Ken Salazar que declara que «el inglés es el lenguaje común y unificador de Estados Unidos, que ayuda a suministrar unidad al pueblo estadounidense».

«Mi enmienda unificará a América, en lugar de dividir al país», dijo Salazar, un descendiente de mexicanos que hizo discursos en español en el pleno del Senado y que se opuso a la propuesta de Inhofe.

«Todos entienden que el inglés es el idioma de este país, y que para tener éxito uno debe aprender inglés», había indicado más temprano el senador Mel Martínez, de origen cubano, quien apoyó la propuesta de Inhofe. El proyecto de ley sobre migración que es debatido en el Senado requiere asimismo que los indocumentados aprendan inglés para ser legalizados y aspirar luego a la ciudadanía. Una versión del himno estadounidense en español generó a fines de abril una fuerte controversia que involucró hasta a George W. Bush, quien pidió a los inmigrantes aprender inglés para poder cantarlo en su versión original.