Irak: Estados Unidos y Gran Bretaña reducirán sus tropas este año

Estados Unidos y Gran Bretaña planean reducir en un tercio el número de sus tropas en Irak para 2006, y han concluido un detallado plan de retirada de sus fuerzas.

Según informó hoy el periódico inglés The Times, Londres y Washington acordaron que comenzarán a retirar a sus soldados de Irak este año, tras el "traspaso" de poder a las fuerzas de seguridad locales.

La noticia se hace pública la misma semana que el soldado inglés Gordon Pritchard, de 31 años, murió en un atentado en Irak, elevando a 100 el número de militares británicos fallecidos en ese país.

Pritchard murió el martes 31 de enero en el puerto iraquí de Umm Qasr, cuando el vehículo armado en el que viajaba fue atacado con una bomba.

Por su parte, el ministro de Exterior británico, Jack Straw, afirmó que 2006 "será un buen año" para las tropas británicas,
"que comenzarán a deslindar tareas" y pasarán las operaciones de seguridad a las fuerzas militares iraquíes.

"Estamos discutiendo activamente sobre cómo reducir el número de tropas británicas provincia por provincia (en Irak) y el
gobierno iraquí considera que es seguro para ellos y para nosotros conseguirlo", indicó Straw.

Según el Times, los gobiernos de Gran Bretaña y Estados Unidos han finalizado un plan detallado de retirada de sus tropas de Irak, que presentará el mes próximo al gobierno de Bagdad.

Mowaffak al-Rubaie, el jefe del comité militar a cargo del planeamiento de la transferencia de tareas de seguridad a soldados iraquíes, dijo que el número de tropas extranjeras en Irak se reducirá de 160.000 a menos de 100.000.

Gran Bretaña posee unos 8.000 soldados en cuatro provincias del sur de Irak, y su base de operaciones es Basora.