Gaza (EFE, Reuters, AFP, ANSA) - El periodista estadounidense Steve Centanni y el camarógrafo neocelandés Olaf Wiig, ambos de la cadena de televisión Fox, recuperaron ayer su libertad, sanos y salvos, tras pasar trece días en poder de las Brigadas de la Sagrada Yihad («guerra santa») en Gaza y convertirse forzosamente al islam durante su cautiverio.
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El anuncio fue hecho por el Ministerio del Interior de la Autoridad Palestina (AP), después de que la cadena negociara la liberación de los detenidos.
Los dos corresponsales fueron puestos en libertad por sus captores en un hotel de Gaza en aparente buen estado.
En un video difundido poco antes de su liberación, Centanni -de 60 años- y Wiig -de 36- aparecen separadamente, sentados y con sus piernas cruzadas, leyendo sendas declaraciones en las que anuncian su conversión al islam. En las imágenes también se los ve vistiendo ropa árabe.
«Cambié mi nombre a Khaled. He abrazado el islam, y digo la palabra 'Alá'», señala Centanni.
Un comunicado de los secuestradores previo a las liberaciones indicó que ambos debieron elegir entre convertirse al islam, pagar un impuesto a los súbditos no creyentes o la guerra. « Eligieron el islam, y esto es un regalo que Alá entrega a quienes elige», prosigue.
Según las normas musulmanas, los periodistas debieron purificarse en un baño ritual antes de su conversión forzada y pronunciar la fórmula de rigor: «Declaro y creo que Alá es el único Dios y que no hay otros después de él, y que Mahoma es su profeta».
El primer ministro palestino, Ismail Haniyeh, del grupo terrorista Hamas, expresó que el grupo de secuestradores de los dos periodistas no tiene ninguna vinculación con la red Al-Qaeda, como se ha especulado.
Tras ser liberados, Centanni y Wiig ofrecieron una conferencia de prensa en ciudad de Gaza y exhortaron a sus colegas de la prensa internacional a no renunciar a visitar los territorios palestinos por miedo a ser secuestrados.
«Tengo el mayor respeto por el islam, pero era algo que sentimos que teníamos que hacer porque ellos tenían las pistolas y nosotros no sabíamos qué estaba pasando», dijo Centanni. « Estoy bien, sano, en buena forma y muy feliz de estar libre», agregó.
Los secuestradores, que capturaron a los corresponsales a plena luz del día en la ciudad de Gaza, habían dado el pasado miércoles un plazo de 72 horas para que Estados Unidos excarcelaran a todos los presos musulmanes o los periodistas tendrían que «sufrir las consecuencias». Ese plazo, ampliado el viernes por ocho horas adicionales tras la negativa de la Caas Blñanca a hacer concesiones a terroristas, venció en la medianoche de ayer, antes de conocerse el nuevo video que difundió Al-Jazeera en todo el mundo árabe. Los secuestradores detuvieron el pasado día 14 un vehículo todo terreno en el que viajaban los periodistas, los introdujeron por la fuerza en otro y huyeron con ellos, según testigos presenciales.
El presidente de la AP, Mahmud Abbas (Abu Mazen, de Al-Fatah), y el primer ministro Haniye, así como varias organizaciones palestinas, criticaron duramente a los desconocidos secuestradores por «atentar contra los intereses nacionales del pueblo palestino».
Se trató del secuestro de periodistas más prolongado en este territorio autónomo desde que otros grupos armados emprendieron acciones similares, aunque en esos casos fue por pocas horas antes de ponerlos en libertad.
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