Senado de EEUU alcanza acuerdo sobre ley de inmigración

El Senado de Estados Unidos logró el jueves un acuerdo bipartidario para legalizar a los indocumentados que han trabajado en el país más de cinco años, tras rechazar un proyecto de ley más generoso que hubiera resuelto la situación de todos los que llegaron antes de enero de 2004.

Los demócratas se sumaron al acuerdo alcanzado entre republicanos luego de que el proyecto de ley impulsado por los senadores Edward Kennedy (demócrata) y John McCain (republicano), aprobado por la Comisión Judicial del Senado, fue rechazado por 60 contra 39 votos en el pleno, porque muchos conservadores lo equiparan con una amnistía.

El acuerdo se basa en un proyecto de ley de los senadores Mel Martínez y Chuck Hagel que deportaría a los indocumentados que han estado en el país menos de dos años. También legalizaría a aquellos que han vivido aquí más de cinco años, que se calcula son aproximadamente siete de los 12 millones de extranjeros sin papeles.

Los indocumentados que han vivido en Estados Unidos entre dos y cinco años tendrían que regresar a sus países, solicitar su ingreso en un programa de trabajadores temporarios y regresar legalmente.

Quienes hayan estado aquí más de cinco años obtendrían un permiso de trabajo por cinco años, luego otro por seis años más, y si tienen un empleo, aprenden inglés, pagan impuestos atrasados y una multa y no tienen antecedentes penales pueden pedir la ciudadanía tras esos 11 años.

"Estoy satisfecho de que republicanos y demócratas en el Senado de Estados Unidos estén trabajando juntos para tener un proyecto de ley migratoria amplio", dijo el presidente George W. Bush a periodistas, durante un viaje a Charlotte (Carolina del Norte).

"Reconozco que aún hay detalles que tienen que ser resueltos. Alentaría a los miembros a trabajar duro para aprobar el proyecto de ley antes del receso venidero", añadió.

El acuerdo sería votado entre esta noche y el viernes, dijo el líder de la mayoría republicana del Senado, Bill Frist.

"Estoy orgulloso de que el Senado llegado a un acuerdo para tratar la necesidad urgente de una reforma migratoria amplia. Nuestro plan es duro y justo, y estoy alentado porque el Presidente ahora lo apoya", indicó por su lado Kennedy.

"El pueblo estadounidense ha hecho escuchar su voz en sus iglesias, en sus escuelas y en las calles y el Senado lo ha escuchado", añadió el legendario senador de Massachusetts en referencia a las masivas protestas de inmigrantes y sus defensores contra la limitada reforma migratoria aprobada por la Cámara de Representantes en diciembre, que se limita a endurecer la seguridad fronteriza.

Nuevas manifestaciones están previstas para el lunes próximo en más de 60 ciudades de todo el país. Los organizadores esperan reunir a más de un millón y
medio de personas. Aunque el acuerdo "no es perfecto, tenemos que decidir si es mejor que nada", indicó a periodistas el republicano Arlen Specter, presidente de la Comisión Judicial.

"Espero que en las próximas 24 horas habrá ocasión para una verdadera celebración", señaló por su parte Harry Reid, líder de la minoría demócrata. "Tenemos esperanza de que esta legislación, cuando esté terminada -espero que al final de la semana- enviará un mensaje claro a un grupo muy importante de personas que están aquí: si trabaja duro, si está dedicado a su familia, si juega limpio, si paga sus impuestos, si trabaja para tener el sueño americano, usted también puede ser incluido, como nuestros abuelos y bisabuelos lo fueron en el pasado", concluyó Kennedy.

Aunque el Senado apruebe una reforma migratoria amplia antes del receso del viernes, representantes de ambas Cámaras deberán luego reunirse en conferencia para conciliar dos proyectos de ley que son como el agua y el aceite.

El proyecto de la Cámara baja prevé la construcción de un muro en más de un tercio de la frontera de 3.200 km con México, criminalizar a los indocumentados y penalizar a quienes los ayuden o contraten. No habla del programa de trabajadores temporarios ni de qué hacer con los indocumentados que ya están en Estados Unidos.

"Aún tenemos varios obstáculos por delante. Uno es la conferencia. Y otro son las enmiendas pendientes que básicamente matarían este acuerdo", advirtió McCain.