Muzaffarabad, Pakistán (ANSA, AFP, EFE, Reuters) - Al menos 40.000 personas murieron en la zona paquistaní de Cachemira a causa del violento terremoto del pasado 8 de octubre, lo que eleva 53.000 el total de víctimas en todo Pakistán, informaron fuentes oficiales.
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«Con toda responsabilidad, puedo decirle que no menos de 40.000 personas perdieron la vida» en la región, dijo Sikandar Hayat Khan, primer ministro del lado paquistaní de esta región dividida del Himalaya.
El funcionario señaló que el balance todavía puede aumentar. «Hay ciudades en las que aún no se retiraron los escombros y el balance podría llegar hasta 70.000 u 80.000 muertos. Es la peor tragedia de nuestra historia», sostuvo. El gobierno paquistaní había señalado antes que hay además 13.000 muertos en la provinciafrontera del Noroeste (NWFP).
El sismo del 8 de octubre también destruyó el lado indio de Cachemira, en donde dejó 1.329 víctimas, según un recuento de la policía de esa región. Mientras tanto, la lluvia convertía en una pesadilla las operaciones de socorro a las víctimas ya que seguía entorpeciendo la entrega de la ayuda y agravaba la situación de decenas de miles de personas que perdieron sus casas.
• Sobrevivientes
La tormenta se abatió encima de las zonas afectadas y la lluvia obligó a los helicópteros a permanecer en tierra, lo que privó a los socorristas de un elemento crucial para llegar a las localidades de montaña más remotas, llevar material a los centros de distribución y evacuar a los heridos.
En cuanto a los sobrevivientes, dos niñas, una de tres años y enferma de polio y otra de sólo tres meses, fueron milagrosamente halladas con vida entre los escombros, ocho días después del sismo.
La nena de tres años fue rescatada después de que sus hermanos advirtieran a los soldados paquistaníes que se encontraba con vida bajo los cascotes en Snaghar. Los niños, de nueve y cuatro años, llevaban días vagando con su hermana de siete meses a cuestas hasta que pudieron contactar con el Ejército.
El ministro paquistaní del Interior, Aftab Ahmad Khan Sherpao, informó que los cuatro hermanos se encuentran con vida, aunque perdieron a sus padres durante sismo.
Además, una beba de tres meses fue rescatada por su madre con la ayuda de los habitantes de su pueblo, Dewal. El salvamento se produjo el viernes, pero no se conoció hasta ayer porque desde entonces las sobrevivientes estuvieron caminando para llegar al hospital más cercano, que está a 80 kilómetros de su aldea.
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