La tecnología como aliada para contar con una cadena de suministro resiliente.
La tecnología ayuda a potenciar los negocios al identificar posibles interrupciones de la cadena de suministro y facilitar una rápida respuesta. Además, implementar prácticas sostenibles, a través de la automatización, IoT y digitalización, les permite a las empresas obtener eficiencias de costos y ganar la confianza del mercado.
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De acuerdo con el informe de Gartner, “Top Technology Trends for 2023 ”, “los minoristas que invierten en tecnologías de detección de la demanda pueden ver una reducción de entre el 10 y el 40% en el error de previsión y una mejora de los ingresos de entre el 2 y el 7%". Sucede que, tanto en el sector retail como en otros rubros, resulta clave contar con una cadena de suministro resiliente. Es decir, capaz de responder de manera rápida a las disrupciones.
Para lograrlo, esta cadena debe basarse en una estrategia sólida y aplicar las mejores prácticas tecnológicas y de la industria. Así, podrá lograr la eficiencia y la visibilidad necesarias para adaptarse a los cambios de manera ágil y mantenerse como la mejor opción para los consumidores. Como planteamos desde Softtek en el informe “Future Digital Trends, edición 2023”, de estas cinco maneras la tecnología puede ser un poderoso aliado para impulsar a las compañías a mejorar la experiencia de sus clientes.
Sabemos que la planificación de la demanda está cargada de desafíos, que van desde la demanda volátil de los consumidores hasta las tendencias estacionales. En esa línea, para mitigar los riesgos, las organizaciones necesitan realizar de manera óptima el análisis de los datos transaccionales de los clientes, determinar los productos que necesitan en cada canal de ventas, almacén o centro de distribución. La implementación de herramientas de planificación de la demanda, impulsadas por inteligencia artificial y aprendizaje automático, pueden tornarse clave en este camino.
De la mano de la planificación de la demanda, la optimización de la planificación del surtido es un segundo punto a considerar. Para ello, los negocios ya vienen implementando algunas soluciones, como el módulo de gestión de surtido de Blue Yonder y el “Repositorio de actividad de clientes” de SAP, que ayudan a procesar grandes volúmenes de información, analizar el comportamiento del cliente y determinar el mejor surtido posible para cada canal.
En la actualidad, los consumidores prestan más atención al impacto de sus decisiones de compra en el medioambiente y la sociedad. Asimismo, buscan empresas que prioricen la sostenibilidad y las prácticas éticas. En este contexto, la implementación de prácticas sostenibles, a través de la automatización, IoT y digitalización, les permite a las empresas obtener eficiencias de costos, reducir los impactos negativos en el medio ambiente y ganar la confianza del mercado. En tal sentido, la implementación de políticas y prácticas sostenibles conlleva costos iniciales que no deben verse como un gasto sino como una inversión, porque seguramente los beneficios a largo plazo superarán esos costos iniciales. Para confirmarlo, evaluar el ROI en línea con el objetivo de la inversión permitirá orientar las decisiones a partir de comparar los beneficios obtenidos con respecto a los costos incurridos.
Entre las herramientas disponibles para aplicar el enfoque ESG - proveniente de las palabras en inglés "Environmental" (Ambiental), "Social" y "Governance" (Gobernanza) - está, por ejemplo, el denominado “Internet de las Cosas” (IoT, por sus siglas en inglés), que brinda a las organizaciones control sobre el uso de energía y recursos naturales. Esto implica la instalación de sensores en las tiendas, almacenes, e incluso en vehículos, para proporcionar visibilidad de los recursos que se consumen y de las máquinas que los consumen. Para lograrlo, los datos de los sensores se envían a plataformas como BlauLabs de Softtek, que procesan grandes cantidades de datos en un entorno de nube, y proporcionan herramientas de visualización en tiempo real, análisis avanzados de autoservicio y alertas de anomalías.
Adicionalmente, proporcionar a las partes interesadas (tanto internas como externas) una visibilidad de extremo a extremo de toda la cadena de suministro (desde la materia prima hasta el consumidor final), le permite a la organización mitigar o adaptarse a posibles interrupciones que pueden afectar la satisfacción del cliente y la continuidad del negocio.
Para lograr la visibilidad de extremo a extremo, existen algunas herramientas tales como “Luminate Control Tower” de Blue Yonder. Herramientas como ésta son particularmente útiles porque permiten a los minoristas monitorear y controlar dos procesos macro distintos: logística de entrada y de salida. Por ejemplo, las partes interesadas en la logística de entrada pueden monitorear el flujo de mercancías y colaborar con los proveedores y fabricantes para luego ayudar a las partes interesadas en la logística de salida a actuar en cualquiera de esos eventos. Así, los minoristas pueden identificar y responder rápidamente a posibles interrupciones, lo que les permite impulsar la eficiencia operativa y satisfacer a los clientes.
Un último aspecto a destacar es que las organizaciones están transformando los flujos de trabajo y las estructuras de comunicación para garantizar que las operaciones de la cadena de suministro estén alineadas con los objetivos comerciales. En tal sentido, las empresas están tomando algunas acciones para mejorar la colaboración en la cadena de suministro como, por ejemplo, el empleo de portales B2B (de negocio a negocio) y de proveedores, la nube, la inteligencia artificial, y el aprendizaje automático.
También suelen compartir datos mediante herramientas de integración como Mulesoft, SAP BTP o las soluciones de Microsoft, así como las API y la automatización. Esto les permite identificar y abordar los cuellos de botella y contar con la información correcta en el lugar indicado. Incluso se está trabajando en integrar a los socios a lo largo de la cadena de suministro para aprovechar sus capacidades de optimización de procesos.
Queda evidenciado entonces lo crucial que se torna implementar herramientas tecnológicas que ayuden a delinear una cadena de suministro resistente y dinámica capaz de afrontar los múltiples y desafiantes retos del mercado actual. No evolucionar supone una debilidad a la hora de satisfacer las necesidades de los clientes y puede obstaculizar el crecimiento global y los KPI. Con el abanico de herramientas disponibles, las compañías pueden transformarse y ser más rentables, resultar atractivas para el consumidor final y posicionarse frente a la competencia. La inversión en tecnología y el trabajo con socios y consultores ayudará a elaborar hojas de ruta estratégicas que les permitan afrontar los retos del sector y mejorar la experiencia del cliente, una estrategia empresarial que fortalecerá su posición competitiva y su reputación en el mercado.
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