Murió Galtieri a los 76 años

Leopoldo Fortunato Galtieri, ex jefe del Ejército y ex presidente de facto, murió a los 76 años en la madrugada de ayer en el Hospital Militar Central. La guardia médica del centro asistencial informó que se produjo un agravamiento del cáncer de páncreas que lo afectaba desde hacía ya tiempo. Estaba inconsciente en el momento de su deceso -«un paro cardiorrespiratorio no traumático» rezó el diagnóstico final-y acompañado de su familia.

Voceros de prensa del Estado Mayor del Ejército informaron que «aún se desconoce dónde serán velados e inhumados los restos del teniente general retirado Leopoldo Fortu-nato Galtieri». Agregaron que «se trata de una serie de trámites que están realizando sus familiares y que aún no han concluido».

Ya el sábado, el ex presidente de facto, que formó parte del grupo militar que derrocó al gobierno de María Estela Martínez de Perón, «se encontraba en estado delicado», indicaron voceros del Hospital Militar Central.

Galtieri, como presidente de la Nación, duró apenas escasos 6 meses, pero será recordado por haber sido el jefe de Estado que ordenó la recuperación de las Malvinas, en poder de los ingleses desde 1833, el 2 de abril de 1982. Aunque dos días antes la Policía cargaba sobre los manifestantes gremiales en la Plaza de Mayo, ese 2 de abril Galtieri pudo asomarse al balcón de la Casa Rosada para recibir la ovación de una multitud en medio de un mar de banderas argentinas. Una acción de guerra, en realidad diseñada por la Armada, en tiempos del ex almirante Emilio Massera -hoy también grave e internado en el Hospital Naval-, y continuada por otro almirante: Jorge Isaac Anaya, el jefe de la Armada en ese momento.

• «Majestuoso»

Galtieri, que también será recordado por la definición de «general majestuoso» que le dieran en su momento en Washington DC, y su desprolija afición pública por el whisky, se graduó en la Escuela de las Américas en 1949, siendo un muy joven subteniente del arma de Ingenieros, a los 23 años de edad. Era comandante del III Cuerpo de Ejército cuando se produjo el golpe militar del 24 de marzo de 1976. A partir de marzo del '81, se desempeñó como miembro de la junta militar que ejerció el poder con el gobierno del general Roberto Viola, hasta que lo designan en su reemplazo el 22 de diciembre de ese mismo año.

Fue, en su carácter de presidente de la Nación, quien informó al país, la mañana del 2 de abril, que la Argentina había recobrado, después de 149 años de despojo inglés, las islas Malvinas, Sandwich y Georgias del Sur. Terminó renunciando el 17 de junio del '82, tres días después de la rendición de la guarnición militar en las islas a cargo del general Mario Benjamín Menéndez.

Durante el gobierno de Raúl Alfonsín, en 1986, fue encarcelado por los cargos de incompetencia mientras dirigía el Ejército hacia la guerra por las Malvinas. El informe elaborado por el general Benjamín Rattenbach para la Comisión de Análisis y Evaluación Político Militar de las Responsabilidades del Conflicto del Atlántico Sur fue determinante para que el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas condenara a Galtieri a 12 años de reclusión con pérdida del grado militar de teniente general; tres años después fue indultado por Carlos Menem.

• Incapacidad

Detrás de la euforia en esos días de guerra, el informe Rattenbach dejó en evidencia la incapacidad de los mandos militares para encarar una acción de guerra de esa envergadura. Pecaron hasta de ingenuos cuando apostaron casi todas las chances de ganar al apoyo de los EE.UU., un aliado histó-rico de los ingleses. Tampoco se esperaba una respuesta tan contundente del gobierno británico, encabezado entonces por la primera ministra Margaret Thatcher, conocida como «la Dama de Hierro».

El secretario de Estado norteamericano, Alexander Haig, intentó sin éxito, en Buenos Aires, conseguir el retiro argentino y el 1 de mayo EE.UU. declaró ilegal la acción argentina, imponiendo sanciones económicas y ofreciendo a Gran Bretaña armas, apoyo técnico y de inteligencia. Fue el principio del fin.

El 11 de mayo, la Comunidad Europea, siguiendo el ejemplo estadounidense, impuso sanciones económicas, aunque el bloque soviético -fuera de ese organismo-apoyó a la Argentina. También Latinoamérica, a través de la OEA, brindó respaldo en forma casi unánime, a excepción de Chile, que concedió a los británicos bases en sus territorios del Sur.

En 1985, en el juicio a las juntas militares que gobernaron el país entre 1976 y 1983, Galtieri se sentó en el banquillo de los acusados, pero fue absuelto de cargos de privaciones de libertad, torturas y sustracciones de menores y encubrimiento.

El 12 de junio del año pasado, el juez federal Claudio Bonadío dispuso su detención por la
desaparición de militantes montoneros en los años '80, por lo que cumplía prisión en su domicilio.

En los últimos años, el ex presidente de facto fue objeto de numerosos actos protagonizados por organizaciones de derechos humanos y ex combatientes de Malvinas. Refugiado en su casa de Villa Devoto y reconciliado con su mujer, Lucía Noemí Gentile, el ex jefe militar pasó los últimos días de su vida pintando al óleo.