Cómo es el dinosaurio "100% uruguayo" descubierto en Paysandú

La nueva especie fue nombrada "Mesetasaurus Protector", en forma de homenaje a José Artigas, y es la segunda totalmente autóctona.

Cómo es el dinosaurio "100% uruguayo" descubierto en Paysandú.

Investigadores de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (UdelaR) confirmaron el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio "100% uruguaya", a partir del hallazgo de dos pescadores en Paysandú, y anunciaron que fue nombrada en homenaje a José Artigas.

Uruguay tiene una nueva especie de dinosaurio en su historia geológica, la segunda que es completamente autóctona después del "Udelartitan celeste". Se trata de “un gigante que habitó el norte del territorio durante la Era de los Dinosaurios ”, hace 83 millones de años, y que fue nombrado como “Mesetasaurus Protector”, en homenaje a Artigas —el Protector de los Pueblos Libres—, pero también porque los huesos fosilizados —dos vértebras— que permitieron el descubrimiento científico fueron hallados cerca de la Meseta de Artigas, en el río Uruguay, por dos pescadores en el departamento sanducero.

“Es un descubrimiento realmente formidable para la ciencia y para Uruguay”, valoraron los investigadores de la Facultad de Ciencias en conferencia de prensa.

¿Cómo era el segundo dinosaurio uruguayo?

Según explicó el investigador Matías Soto, el “Mesetasaurus Protector” se trató de un espécimen "de cuello largo", pero “chico” para el tamaño que tenían otros dinosaurios.

Las vértebras halladas “tienen una forma particular” que permitió clasificarlas como parte de una nueva especie. Particularmente, fue "una concavidad, una depresión" en estos huesos "que solo la tiene este bicho en esa posición, otros dinosaurios la tienen, pero no tan atrás, y ya con eso, alcanza como para decir que es una nueva especie”, afirmó el especialista.

“Es el típico dinosaurio que uno ve de lejos y se da cuenta que es un dinosaurio: cuatro patas, cuello muy largo, cola muy larga, herbívoro", describió: "A diferencia de otros dinosaurios de cuello largo, tenían algunas plaquitas en el lomo, porque eso pasa en este grupo de dinosaurios, tenían como una defensa. De 9 a 10 metros, es la estimación que podemos hacer con el material que tenemos: como para un dinosaurio es chico, pero para un animal hoy es grande".

Si bien los investigadores todavía no descartan que puedan hallarse fósiles en Entre Ríos —en tanto las vértebras se encontraron en la orilla del río Uruguay—, por el momento se trata de "la segunda especie 100% uruguaya".

Paysandú, tierra de dinosaurios

Por su parte, otro de los investigadores que trabajaron en el caso, Daniel Perea, destacó la importancia del descubrimiento para la ciencia uruguaya, y aseguró que Paysandú "se puede considerar tierra de dinosaurios, porque es el que ha dado los mejores restos en materia de material conservado".

Según explicó, uno de los principales motivos tiene que ver con las rocas del departamento, que permiten que los fósiles y demás restos "se mantengan en relativamente buen estado, y que luego puedan ser hallados, trabajados y estudiados". Si bien hacía años que los investigadores trabajaban en la Meseta de Artigas, no fue sino hasta que una máquina excavadora de la Intendencia de Paysandú hizo un foso en la barranca que dos pescadores de Canelones —Daniel Montano y Guillermo Sena— advirtieron las dos vértebras y les llamó la atención, por lo que se comunicaron primero con el liceo de Barros Blancos, que informaron a la UdelaR.

“Las vértebras quedarán acá en la facultad. No sé si en algún momento se van a exhibir. Nosotros tenemos acá una exhibición de materiales. Elegimos los materiales para exhibir. A veces se hace en forma momentánea, itinerante a veces, y otras veces se dejan acá todo el tiempo”, consideró Perea.