El presidente de la República, Yamandú Orsi, formalizó el pedido de ingreso a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), acuerdo que nuclea al 28% de la población mundial y casi el 30% del PIB global, es decir, el mayor tratado de libre comercio a nivel mundial.
Cómo es la balanza comercial con el RCEP, el bloque al que Uruguay intenta acceder
El gobierno apuesta a profundizar vínculos y lograr la eliminación de aranceles en sus exportaciones al bloque de mayor dinamismo económico.
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¿Qué es el acuerdo RCEP al que intenta ingresar Uruguay?
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China le abre la puerta al ingreso de Uruguay al RCEP, el acuerdo comercial más grande del mundo
Las exportaciones a la RCEP crecieron 73% en la última década y la eliminación de aranceles abre una importante oportunidad.
El 18 de febrero, el gobierno formalizó la solicitud de adhesión y Orsi lo oficializó durante una misión oficial a China, en el marco de un almuerzo organizado por la Unión de Exportadores del Uruguay (UEU).
El RCEP agrupa a los diez países de la ASEAN (Brunéi, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam) más Australia, China, Japón, Corea del Sur y Nueva Zelanda. En conjunto, el bloque reúne a más de 2.300 millones de personas, concentra el 27,6% del PIB mundial y absorbe la cuarta parte de las importaciones globales. Entró en vigor el 1° de enero de 2022.
El crecimiento de las exportaciones
La relevancia del movimiento queda en evidencia con los números. Las exportaciones al conjunto de países del RCEP crecieron casi un 75% en la última década: pasaron de 2.251 millones de dólares en 2016 a 3.904 millones de dólares en 2025, con un incremento del 11,4% respecto del año anterior.
China es, con amplia diferencia, el ancla de esa relación: absorbe el 89,9% del total exportado al bloque, con ventas que en 2025 alcanzaron los 3.510 millones de dólares, un salto del 12,7% impulsado principalmente por mayores envíos de soja y carne bovina. De hecho, el gigante asiático se consolidó como el principal destino de exportación de Uruguay en 2025, representando el 25,6% del total exportado en bienes.
Los productos que lideraron las ventas al RCEP el año pasado fueron la soja (32% del total), la celulosa (30%) y la carne bovina (20%). Completan el cuadro subproductos cárnicos, madera, lana, piedras preciosas, cuero, lácteos y productos del mar.
Más allá de China, otros destinos mostraron dinamismo. Vietnam registró el mayor salto relativo entre los socios relevantes, con un crecimiento del 47,8% hasta los 77 millones de dólares. Indonesia prácticamente duplicó sus compras a Uruguay (+125,3%), y Camboya creció un 148,6%, aunque desde una base muy baja.
Balanza positiva
Uruguay cerró 2025 con una balanza comercial favorable con el RCEP de 283,2 millones de dólares. El superávit con China (413,4 millones de dólares) compensó los déficits con países como Vietnam (47,7 millones de dólares), Indonesia (-49,9 millones de dólares) y Nueva Zelanda (14,6 millones de dólares). Las importaciones desde el bloque totalizaron 3.621 millones de dólares, compuestas principalmente por vehículos (19%), aparatos de imagen y sonido (16%) y maquinaria (14%).
El acuerdo prevé la eliminación de entre el 90% y el 92% de los aranceles a la importación en un horizonte de 20 años, aunque el impacto neto de las nuevas reducciones se estima en apenas un 6% promedio, dado el alto grado de liberalización comercial preexistente entre sus miembros.
Uno de sus aspectos más destacados para las empresas exportadoras es la unificación de las pautas de origen bajo un "libro de reglas único", que permite la acumulación regional: los insumos provenientes de cualquiera de los 15 países miembros se contabilizan como contenido local al fabricar un producto dentro del bloque. Esto reduce costos logísticos y facilita la integración en cadenas de valor regionales.
El acuerdo también contempla comercio de servicios, inversión y comercio electrónico, con compromisos de no imponer aranceles a transmisiones digitales y de proteger los datos personales de consumidores en línea.
RCEP y Cptpp: dos vías complementarias
Uruguay, asimismo, está en proceso de adhesión al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (Cptpp). Seis países del RCEP también integran ese bloque: Australia, Brunéi, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Singapur y Vietnam. Si el país lograra adherirse a ambos tratados, los mercados de acceso preferencial se ampliarían a ocho países hoy fuera de cualquier acuerdo con Uruguay: Camboya, China, Corea del Sur, Filipinas, Indonesia, Laos, Myanmar y Tailandia.
La apuesta oficial es clara: insertarse en el corazón del dinamismo económico global, donde se concentran algunas de las economías de mayor crecimiento del mundo como Vietnam (9,8%), Myanmar (11%), Camboya (9,5%), Filipinas (5,6%) y donde ya se dirige casi el 29% de todo lo que Uruguay exporta.
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