Los precios del petróleo retrocedieron este miércoles en un contexto de alta volatilidad, marcado por señales contradictorias sobre el conflicto en Oriente Medio y la posibilidad de una retirada rápida de Estados Unidos de la guerra con Irán.
El petróleo cayó mientras la incertidumbre en Oriente Medio mantuvo a los mercados en vilo
Los precios retroceden por debajo de los u$s 100 por barril, en medio de dudas sobre el conflicto y señales de Donald Trump sobre un posible final.
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¿Hasta cuánto pueden subir los combustibles por los efectos de la guerra en Medio Oriente?
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El petróleo subió y se encamina a un récord mensual en medio de la guerra en Irán
El petróleo cayó por la incertidumbre en Medio Oriente.
El barril volvió a ubicarse en torno a los 100 dólares, mientras los inversores ajustaron posiciones ante la incertidumbre sobre la duración del conflicto y su impacto en el suministro global de energía.
El contrato Brent para junio cayó 2,91 dólares (2,8%), hasta los 101,06 dólares por barril, tras haber tocado un mínimo intradiario de 98,35 dólares. En tanto, el West Texas Intermediate (WTI) para mayo bajó 1,96 dólares (1,9%), hasta los 99,42 dólares, luego de alcanzar un piso de 96,50 dólares.
Los precios ya habían registrado una caída superior a los 3 dólares el martes, luego de declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, que alimentaron expectativas de un posible final cercano del conflicto.
Señales de una posible retirada y reacción del mercado
Trump afirmó que Estados Unidos podría retirarse de la guerra "con bastante rapidez", tras asegurar que Irán no desarrollará armas nucleares. Incluso, el martes había sugerido que el conflicto podría terminar en dos o tres semanas, aun sin un acuerdo formal.
Estas declaraciones impactaron de inmediato en los mercados energéticos, donde los operadores descontaron que la Casa Blanca evitaría una prolongación del conflicto que coincidiera con el pico estacional de demanda de combustibles en Estados Unidos.
Analistas de SEB advirtieron que un conflicto prolongado podría elevar el precio de la gasolina, que ya había superado los 4 dólares por galón por primera vez en más de tres años, afectar la confianza del consumidor y generar costos políticos de cara a las elecciones de medio término.
Tensión persistente en el estrecho de Ormuz
Pese a las señales de distensión desde Washington, el escenario siguió siendo incierto. Trump aseguró que Irán había solicitado un alto el fuego, aunque condicionó cualquier negociación a la reapertura del estrecho de Ormuz. Desde Teherán, las autoridades negaron esa versión.
El bloqueo del estrecho, por donde circula cerca del 20% del comercio mundial de petróleo y gas natural licuado, continuó interrumpiendo el tránsito marítimo desde finales de febrero, cuando comenzaron los ataques de Estados Unidos e Israel.
Los analistas coincidieron en que, incluso ante un eventual alto el fuego, la normalización del flujo energético no sería inmediata. Desde ING señalaron que la acumulación de buques y la disrupción logística implicarían una recuperación gradual de las exportaciones y del comercio de GNL.
En paralelo, Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de Energía (AIE), advirtió que las interrupciones en el suministro desde Oriente Medio se intensificarían durante abril, con impacto directo sobre Europa.
Caída de la producción y presión sobre el mercado
Como muestra del impacto del cierre del estrecho de Ormuz, la producción de petróleo crudo de la OPEP cayó en 7,5 millones de barriles diarios en marzo respecto al mes anterior, ya que los productores se vieron obligados a reducir la producción ante la saturación de los depósitos de almacenamiento.
En Estados Unidos, la producción también había registrado en enero su mayor caída en dos años, luego de que una fuerte tormenta invernal paralizara la actividad, según datos de la Administración de Información Energética.
Arabia Saudita podría haber elevado sus precios oficiales de venta de crudo a Asia en mayo a niveles récord, en un contexto en el que el petróleo de Oriente Medio se había convertido en el más caro del mundo debido a las interrupciones del suministro. En paralelo, las reservas de petróleo crudo en Estados Unidos aumentaron más de lo esperado la semana pasada, lo que sumó presión bajista sobre los precios.
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