Las exportaciones de productos lácteos sumaron 104 millones de dólares en el bimestre enero-febrero, lo que implicó una caída interanual del 18% respecto al mismo período del año anterior; pero si se considera solo febrero, el retroceso fue de 52 millones de dólares, es decir, una baja del 28% interanual.
Las exportaciones lácteas cayeron 18% en el primer bimestre, pero hay señales de recuperación en el mercado
La caída responde en parte a una decisión estratégica de Conaprole de moderar ventas cuando los precios internacionales estaban bajos.
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La demora entre negocios y embarques explica buena parte de la caída de enero y febrero en la industria láctea.
Según el informe de comercio exterior de Uruguay XXI, el desempeño del sector estuvo condicionado por la evolución de sus dos principales mercados. Brasil se mantuvo como el principal destino con colocaciones por 35 millones de dólares, aunque registró una baja interanual del 19%. Argelia se ubicó en segundo lugar con 34 millones de dólares, pero con una caída aún más pronunciada, del 31% respecto al mismo período del año anterior. Entre ambos mercados se concentra una porción determinante de las ventas externas del sector.
En contraste, otros destinos mostraron crecimientos relevantes, aunque con volúmenes menores. Arabia Saudita aumentó sus compras un 280%, México registró un crecimiento del 38% y Mauritania del 30% interanual. En conjunto, estos cinco mercados concentraron alrededor del 70% de las exportaciones lácteas en los dos primeros meses del año. En cuanto a la composición del negocio, el 68% de la facturación provino de las ventas de leche en polvo entera, seguido por la manteca con el 12% y la leche en polvo descremada con el 5%.
La estrategia de Conaprole: esperar para vender más caro
Detrás de la caída hay también una decisión deliberada. El vicepresidente de Conaprole, Alejandro Pérez Viazzi, había declarado a La Lechera que la cooperativa moderó sus ventas a partir de octubre del año pasado, cuando los precios internacionales de los lácteos registraron bajas significativas. Dado que existe una demora entre los negocios y los embarques efectivos, esa retracción en las ventas se reflejó en los volúmenes exportados en enero y febrero.
La apuesta de la principal industria láctea parece haber sido la correcta. Con la mejora de los precios internacionales desde que arrancó 2026, Conaprole se encuentra ahora en condiciones de vender a valores superiores a los que ofrecía el mercado en el último trimestre de 2025.
El mercado internacional rebota con fuerza
La señal más concreta llegó esta semana desde la plataforma electrónica, Global Dairy Trade. La licitación 399, la primera de marzo, cerró con un incremento del 5,7%, acumulando así la quinta suba consecutiva del indicador y sumando 960 dólares en el promedio ponderado de los lácteos.
El valor promedio para la leche en polvo entera fue de 3.863 dólares por tonelada en esta licitación, marcando una suba del 4,5% respecto a la venta anterior. El dato es relevante para Uruguay: en febrero el valor medio exportado por el país para la leche en polvo entera había sido de 3.700 dólares por tonelada, lo que significa que el mercado ya ofrece condiciones más favorables que las del mes pasado.
El rebote sostenido del mercado internacional valida la estrategia de Conaprole de no liquidar stock cuando los precios estaban en el piso y posiciona al sector para un segundo trimestre más auspicioso, aunque los números del bimestre dejarán una mancha en el balance exportador del año.
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