Récord en la industria láctea: la remisión de leche subió 10% y el sector apunta a su mejor año

La producción se aceleró en el primer semestre impulsada por envíos sin precedentes a la industria y un repunte de las exportaciones hacia Brasil y Argelia.

Siete de cada diez litros procesados en el país terminan en el mercado externo, con la leche en polvo entera como gran motor de la facturación.

Los envíos de leche desde los tambos a las plantas industriales alcanzaron 213,27 millones de litros en julio, un 11% más que en el mismo mes de 2025 y el mayor volumen registrado para ese mes, según datos del Instituto Nacional de la Leche (Inale) difundidos a fines de agosto.

El resultado extendió una tendencia que se venía observando durante todo el año: fueron seis meses consecutivos con crecimientos de dos dígitos. Entre enero y julio, la remisión acumuló 1.239 millones de litros, lo que representó un incremento de 10,5% frente al mismo período de 2025.

El desempeño entre agosto de 2025 y julio de 2026, la remisión llegó a 2.329 millones de litros, un 10% por encima de los 2.112 millones registrados en los 12 meses anteriores. El dato cobra relevancia porque el sector ya había alcanzado en 2025 su máximo histórico de remisión con 2.212 millones de litros, cuando la producción había aumentado 8,4% respecto de 2024.

Por lo tanto, si el ritmo de producción observado durante los primeros siete meses se mantiene durante la segunda parte del año, 2026 podría superar el récord anual alcanzado apenas un año atrás. El comportamiento de la remisión en los próximos meses será clave, especialmente por el componente estacional que caracteriza a la producción lechera.

Más producción, pero menor poder de compra

El crecimiento de los volúmenes, sin embargo, convivió con una situación menos favorable para los productores en materia de precios y costos. El poder de compra de la leche empeoró 10,2% en julio frente al mismo mes de 2025, según el Inale. La caída se explicó por un descenso de 4,8% en el índice de precio de la leche, acompañado por un aumento de 6,1% en el índice de costos, por ejemplo, frente a junio, el poder de compra también cayó 1,9%.

El precio recibido por los productores en julio se ubicó en 16,7 pesos por litro, equivalente a unos 0,41 dólares por litro, y registró una caída de 5% tanto en pesos como en dólares frente al mismo mes de 2025. Esto muestra que el incremento de la producción no se tradujo automáticamente en una mejora de la rentabilidad del tambo.

Un sector con fuerte perfil exportador

El aumento de la remisión resulta especialmente relevante para Uruguay por el peso que tiene la actividad lechera en el comercio exterior. El país mantiene una fuerte orientación exportadora y una parte mayoritaria de la leche procesada por la industria termina transformada en productos destinados al mercado internacional.

En 2025, el 74% de la leche utilizada para elaborar productos lácteos comercializados se destinó a la exportación, mientras que el 26% restante se dirigió al mercado interno. Las ventas externas de lácteos alcanzaron ese año los 965 millones de dólares, 13% más que en 2024.

La leche en polvo entera continúa siendo el principal producto exportado por la industria uruguaya. En 2025 concentró el 69% de las exportaciones medidas por productos, mientras que los principales destinos fueron Argelia y Brasil, seguidos por Mauritania, Chile y Rusia. Además, los primeros datos de 2026 mostraron una recuperación de las ventas externas: el INALE informó que las exportaciones de lácteos acumulaban hasta julio un crecimiento de 6% respecto al mismo período del año anterior, después de haber comenzado el año con caídas.