Seremos menos

Nuevas proyecciones demográficas indican que la población de Uruguay cae y caerá más de lo previsto. Los desafíos para la economía y para la seguridad social. La relación pasivos/activos será mayor a la proyectada antes.

Los proyecciones del INE apunta a una caída poblacional preocupante, y a su envejecimiento.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) divulgó las nuevas proyecciones demográficas para Uruguay, elaboradas a partir del último censo 2023. Con la impactante novedad de que el país está entrando en una etapa de caída en su población total (decrecimiento poblacional) que la llevará a 3.366.000 personas en 2050. Para 2070, la proyección del INE estima que la población caería a poco más de 3 millones de personas.

Esta nueva proyección incorpora el reciente descenso en la fecundidad (hijos por mujer) en los últimos años, que cayó a pico: de casi 2 en 2015 a poco más de 1,2 actualmente. La proyección supone que la fecundidad comenzaría a recuperarse a partir de 2027 para alcanzar 1,4 hijos por mujer hacia 2030 y luego crecer de manera muy paulatina en las siguientes décadas.

La caída en la población proyectada, y su consecuente envejecimiento, es un dato crucial y debería estar en los primeros lugares de la agenda política y estratégica del país. La tendencia va a impactar la sociedad y la economía de muy diversas maneras, a mediano y largo plazo. Primeramente, en su capacidad de crecimiento (menor); también en la educación, la dinámica urbana (mercado inmobiliario), la salud, relaciones externas, etc.

Y obviamente, desde el punto de vista de la gestión presupuestal del gobierno, es un agravamiento de las proyecciones para la seguridad social, en la medida en que Uruguay mantiene como principal pilar del sistema el reparto o “solidaridad intergeneracional”, que cada vez tiene menos de solidaridad y más de déficit.

Esto por la sencilla razón de que la caída de la población proyectada implica que habrá cada vez más veteranos por cada joven viviendo en el país. Cada vez más pasivos por cada activo.

Números que alertan

Según la nueva proyección de población de INE, se prevé que en el año 2050 la población de Uruguay será 3.366.477 personas. La cifra es casi 133.000 personas inferior a la que se estimaba cuando se presentó y aprobó la reforma de la seguridad social en el gobierno pasado (ver Nota Técnica 1, de noviembre de 2020, en el sitio de la Comisión de Expertos www.cess.gub.uy), cuando estimaban una población de casi 3.500.000 personas (en aquel momento se estimaba que la población de Uruguay se mantendría relativamente estable hasta ese año; ahora se proyecta una caída).

La menor población implica -obviamente- que habrá más veteranos y menos jóvenes, con una relación jubilados/activos mayor y en aumento. Recordemos que estas tendencias a una población relativamente más envejecida fueron el fundamento de la reforma del 2023 (hoy vigente). Los nuevos datos no sólo no cambian las tendencias sino que las agudizan.

Veamos cómo cambia la denominada Relación de Dependencia de mayores, que se define como el cociente entre la población de 65 años o más, respecto a la población de 15 a 64 años (población en edad de trabajar). La mencionada Nota Técnica estimaba que esta relación sería de casi 36% para el año 2050. Este y otros datos fueron los insumos para la discusión política que culminó en la aprobación de la ley de Reforma de la Seguridad Social, que establece un nuevo Sistema Previsional Común (SPC) (ley 20.130), que aumentó la edad mínima jubilatoria, estableció un cronograma de unificación del sistema y reformó otros parámetros para darle más sostenibilidad financiera al sistema, además de generalizar obligatoriamente el pilar de ahorro individual (AFAPs).

La nueva proyección de población del INE muestra que la referida Relación de Dependencia de mayores para 2050 se ubica en 39%, 3 puntos mayor; y se proyecta que seguirá subiendo en los años siguientes (gráfica). A largo plazo, es una situación crítica para un sistema de seguridad social basado principalmente en el reparto o solidaridad intergeneracional.

La Relación de Dependencia de mayores para 2050 se ubica en 39% y se proyecta que seguirá aumentando, lo que presiona el sistema de solidaridad intergeneracional en la seguridad social.

Todo esto debería reafirmar lo hecho y aprobado por la reforma del 2023 (y eventualmente profundizarlo), pero todo indica que varios de los planteos que distintos grupos presentarán en el reciente Diálogo Social que ha impulsado el gobierno actual para la Seguridad Social, van en el sentido contrario; buscará exigirle más a un sistema que, notoriamente, es cada vez menos solvente.

Las últimas señales políticas son un reflejo de esta tensión. Los partidos de la oposición (Nacional, Colorado e Independiente), que impulsaron la reforma vigente, se retiraron del referido Diálogo por el escaso espacio político a los partidos. Pero, además, lo hicieron porque hay una discrepancia de fondo con los reclamos de los grupos sociales que participan (en especial el PIT-CNT), que proponen reafirmar el sistema de solidaridad intergeneracional, y restringir o eliminar el ahorro individual.

Los nuevos datos también reafirman la necesidad de fortalecer los cuidados de las personas veteranas y todo lo que rodea este asunto, en términos de salud y calidad de vida. El denominado Sistema de Cuidados tiene un presupuesto anual de unos 50 millones de dólares (datos de 2023); dadas las restricciones presupuestales, habrá que ver qué dinámica puede incorporarse para hacerlo más efectivo, o buscar sumar otras opciones.

Par la semana próxima la Comisión Ejecutiva del Diálogo para la Protección y la Seguridad Social organizó un seminario para incorporar los datos del INE, al que asistirán los técnicos del Instituto y se profundizará la discusión. Sin los principales partidos de la oposición, sería importante extender la consideración de los nuevos datos de manera amplia y -en especial- en el Parlamento, donde no hay mayorías absolutas. Gobernar es priorizar y prever; la trayectoria demográfica y la seguridad social exigen más que nunca ambas cosas.