Whitney Houston rediviva: un festival de lugares comunes

naomi ackie. La actriz le da vida a Whitney Houston en la nueva biopic.

Luego del éxito de biopics como las de Ray Charles y Johnny Cash, éstas se empezaron a reproducir, al punto que hasta apareció una parodia del género, “Walk Hard”, con John C. Reilly, con los inevitables clichés del género, aunque no tantos como los que se acumulan en este biografía de Whitney Houston,

Su atormentada vida ya fue objeto de muchos documentales y especiales, y con esta película se podría decir que la explotaban en vida tanto como ahora.

El problema con esta “I Wanna Dance with Somebody” (uno de sus grandes hits) es que parece apenas una excusa para seguir haciendo millones con las viejas canciones de una artista que tuvo más Números 1 consecutivos que los Beatles, a base de la estrategia de convertir su voz increíble en vehículo del r&b más edulcorado, lo que llevó a sus detractores a que la llamaran “Oreo”, como las galletitas de chocolate con relleno blanco.

Naomi Ackie es Houston desde su adolescencia hasta su muerte a los 48 años, y el film la toma por primera vez cuando es una adolescente que hace los coros para su madre, ya sea en la iglesia o en un club de soul. Hasta allí es llevado el ejecutivo discográfico Clive Davis (también uno de los productores de este film), encarnado con sobriedad por Stanley Tucci. La escena es una de las mejores del film, ya que además de explicar su talento al cantar (en casi todas las ocasiones la voz es la de la propia Houston) sirve para explicar cómo su madre apuntala su carrera al simular un problema vocal y que se luzca sola en el escenario.

Pero luego el guion de Anthony McCarten (“Rapsodia Bohemia”) muestra de manera ridícula la elección de sus futuros singles, eludiendo las estrategias de arreglos mas pop que soul de sus éxitos. La directora Kasi Lemmons es astuta para darle brillo en las solidas escenas musicales que deleitarán a los fans, y soslayar los peores momentos de su vida de excesos. Salvo alguna pelea con su marido Bobby Brown (Aston Sanders) las extensas escenas de angustia y tristeza, drogas y alcohol son livianas, casi como para hacer tono con el estilo suave de las canciones, sin que Ackie llegue jamás a los niveles de autodestrucción que solían mostrar las fotos de los paparazzi. La relación amorosa con su mejor amiga y luego asistente se muestra con mucha delicadeza, para decirlo de algún modo. Algunos números musicales, como uno espectacular en el Super Bowl, tal vez equilibren las casi dos horas y media según cuánto valore a la cantante cada espectador.

“Quiero bailar con alguien” (“Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody”, EE.UU., 2022) Dir.: K. Lemmons Int.: N. Ackie, S. Tucci, A. Sanders.