Argentina ganó y cambió el escenario ante Francia

Zeballos y Nalbandian en pleno festejo.

Argentina se encuentra ante un escenario impensado en los cuartos de final de la Copa Davis. David Nalbandian y Horacio Zeballos vencieron a Michael Llodra y Julien Benneteau, y ahora los capitaneados por Martín Jaite están 2-1 ante Francia.

En la previa, todo hacía creer que el sábado era un 3-0 rotundo para los visitantes, que llegaban en un estupendo momento por cantidad y calidad de jugadores. Pero con el correr de las horas, la historia fue muy diferente.

Nalbandian y Zeballos pudieron vencer por 3-6, 7-6 (3), 7-5 y 6-3 a una durísima pareja de tenistas acostumbrados a ganar (juntos en la Davis estaban 4-2, por separado y en el circuito, están entre los 50 mejores del mundo), pese a un pobre nivel del cordobés.

La estrategia de los franceses en el inicio fue clara: jugarle todo al de Mar del Plata y cansarlo, evitando a un disminuido físicamente, pero muy talentoso Nalbandian. Poco resultado le dio, porque Zeballos resistió todo el tiempo los embates de Llodra y Benneteau.

Hubo una seguidilla de break points desperdiciados en el primer set. El viento excesivo y el frío que cubría el Mary Terán de Weiss dificultaba jugar, y al que más le molestaba era al cordobés. Por eso de entrada mostró un tenis bajísimo. Nunca pudo hacer pie y fue quebrado en el game final para que los franceses festejen.

A partir de allí, Nalbandian pasó a ser el determinante del partido. Cuando estaba enfocado, los puntos eran para Argentina, sino, los ganaban los franceses. Los locales empezaron a mantener el saque con más facilidad, al igual que sus rivales.

Llodra mantenía al equipo europeo muy adelantado, cubriendo todos los espacios en la red y jugando de forma muy agresiva. A esa altura, el "Rey David" mostraba una evidente falta de reacción.

En ese marco, el parcial llegó al tie break y allí explotó el tenis de Argentina. Nalbandian fue la estrella definiendo arriba todo lo que generó junto a Zeballos, y también sacó con una alta efectividad.

Todo parecía que cambiaba en el tercero, porque Francia se puso muy rápido 5-2. Entonces volvió a aparecer el jugador estrella de Argentina para levantar un set point (con pelotazo involuntario a Llodra incluido).

Justamente en este punto Francia cambió la estrategia y lo pagó muy caro: apostó a cargar al nacido en Unquillo, haciéndolo tomar ritmo y calibrar todos sus golpes. Los conducidos por Jaite ganaron cinco games consecutivos jugando un tenis de gran calidad y se llevaron el parcial por 7-5.

Benneteau y Llodra se fueron definitivamente de partido, sobre todo el segundo, quien hasta allí era el que comandaba en la cancha. Como consecuencia, Zeballos y Nalbandian encontraron los espacios que antes no hallaban por la magnífica tarea de la dupla gala en la red.

Entonces llegó el que a la postre sería el último set. El marplatense volvió a jugar en forma brillante, haciendo olvidar la floja tarea de su compañero. El quiebre llegó en el quinto game, una obra suya casi en su totalidad, abriendo a los franceses y definiendo desde donde estaba.

Ya no volvió al partido Llodra, que perdió el foco y no supo recuperarlo. Su aliado no bajó nunca el nivel, pero no era él quien debía inclinar la balanza. El equipo visitante terminó sorprendido por un rival que en los papeles era inferior, pero que sabía de victorias improbables.

El triunfo deja mejor parada a la Argentina por la ventaja en el marcador. El estadio de Parque Roca era un hervidero y por primera vez se percibió que la victoria en la serie puede quedarse en Buenos Aires.

Juan Mónaco intentará, desde las 10.30 de mañana, llevar a los albicelestes a una nueva semifinal cuando enfrente a Jo-Wilfried Tsonga. Por lo visto ayer, "Pico" llega mejor, pero el francés es superior por juego y ranking. Deberá evitar que su rival pegue cómodo su derecha y jugar pelotas bien altas al revés.

Si el de Tandil no se hace con la victoria, Carlos Berlocq saldrá a disputar el punto definitivo ante Gilles Simon. En su primer partido de singles, el número 13 del mundo terminó con dolores en la espalda y mostró un desempeño demasiado alejado del que puede exhibir un tenista que está al borde de ser top ten. "Charly" deberá jugar tiros sin peso ni velocidad para evitar que su rival la utilice para contragolpear. El último antecedente entre ambos fue cuando el bonaerense se impuso en 2011 6-1 y 6-2 en el ATP de Buenos Aires.

Parece un triunfo difícil para la Argentina por los números del rival, ambos entre los 15 mejores del mundo. Pero también era complicado que Nalbandian y Zeballos se queden con el dobles. Habrá que esperar al último día para ver si la improbable victoria local se hace realidad.