Durante 20 años, Christian Horner fue una de las figuras más reconocidas de la Fórmula 1 al frente de Red Bull. Con un carácter fuerte y una presencia constante en las grandes polémicas del paddock, el británico se acostumbró a ganar tanto protagonismo como carreras.
El despido más caro de la Fórmula 1: revelan la cifra millonaria que Red Bull le pagó a Christian Horner
El británico abandonó la escudería envuelto en varios escándalos, pero se llevó una de las sumas más importantes en toda la historia del Gran Circo.
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Después de 20 años al frente de Red Bull, Horner dejó la escudería en medio de una salida tan polémica como costosa.
Sin embargo, el final de su etapa estuvo lejos de ser tranquilo. Su salida generó un enorme revuelo y dejó una incógnita que recién empezó a despejarse con la publicación de los últimos balances de la compañía.
La historia de Christian Horner al mando de Red Bull
Christian Horner llegó a Red Bull en 2005, cuando tenía apenas 31 años. La marca austríaca acababa de ingresar a la Fórmula 1 y decidió confiarle la dirección de su nuevo equipo. Tenía experiencia en categorías menores, pero nunca había estado al frente de una escudería en la máxima competencia del automovilismo.
La apuesta terminó dando sus frutos. En 2010, Sebastian Vettel consiguió su primer campeonato mundial y comenzó una racha de cuatro títulos consecutivos que convirtió a Red Bull en el rival a vencer. Aquella época también dejó cuatro campeonatos de constructores entre 2010 y 2013.
Después llegaron algunos años complicados, hasta que Max Verstappen devolvió a la escudería a lo más alto. El neerlandés ganó cuatro mundiales consecutivos entre 2021 y 2024, mientras Red Bull volvió a quedarse con los campeonatos de constructores en 2022 y 2023.
Durante su gestión, el equipo acumuló 124 victorias, ocho títulos de pilotos y seis de constructores. Los números hablan por sí solos, aunque Horner también se hizo conocido por su personalidad. Sus cruces con Toto Wolff, jefe de Mercedes, fueron habituales, especialmente durante la polémica definición del campeonato de 2021.
Con los años, su influencia dentro de Red Bull creció considerablemente. Ya no era simplemente el director del equipo: también ocupaba el cargo de CEO y tenía un peso enorme en las decisiones. Esa concentración de poder terminaría convirtiéndose en uno de los focos de tensión durante sus últimos meses.
El fin de su etapa en la Fórmula 1: el polémico despido de Horner
El 9 de julio de 2025, Red Bull anunció que Christian Horner dejaba de ser el jefe de su equipo de Fórmula 1. La noticia sorprendió por lo repentino de la decisión, aunque puertas adentro los problemas llevaban más de un año acumulándose.
Todo había comenzado a complicarse en febrero de 2024, cuando una empleada de la escudería lo denunció por comportamiento inapropiado y presunto acoso sexual. Horner negó las acusaciones y dos investigaciones posteriores desestimaron tanto la denuncia como la apelación presentada por la trabajadora.
Eso no alcanzó para apagar el incendio. La difusión de presuntos mensajes privados aumentó la exposición del caso y profundizó una disputa de poder que terminó atravesando buena parte de la estructura de Red Bull.
Su relación con Helmut Marko, histórico asesor de la escudería, también pasó por momentos delicados. A eso se sumaron los enfrentamientos con Jos Verstappen, padre del tetracampeón mundial, quien cuestionó públicamente su continuidad y advirtió que el equipo podía terminar dividido si Horner seguía al mando.
El desgaste coincidió además con la salida de figuras importantes. Adrian Newey, considerado uno de los ingenieros más brillantes de la historia de la categoría, decidió marcharse a Aston Martin. El británico estaba incómodo con lo ocurrido alrededor de Horner y con la pérdida de influencia que sentía dentro del equipo.
El rendimiento deportivo tampoco ayudó. Red Bull perdió terreno frente a McLaren y, cuando se anunció el despido, ocupaba el cuarto puesto del campeonato de constructores. El dominio de las temporadas anteriores ya había quedado bastante lejos.
Tampoco todos sus rivales lamentaron la noticia. Zak Brown, CEO de McLaren y uno de sus grandes adversarios, aseguró después de su salida que la Fórmula 1 sería un ambiente más saludable sin Horner. Incluso sostuvo que había cruzado ciertos límites con sus acusaciones contra otros equipos.
Red Bull nunca señaló una causa única para despedirlo. Lo concreto es que Horner perdió el respaldo necesario para continuar y Laurent Mekies, hasta entonces responsable de Racing Bulls, ocupó su lugar. Después de dos décadas, quedó afuera de la estructura que había ayudado a convertir en una potencia.
Un acuerdo millonario: cuánto le pagó Red Bull al británico
Despedir a Horner no era tan sencillo como anunciar su reemplazo. Tenía contrato hasta 2030, por lo que todavía le quedaban varios años de vínculo con Red Bull. Además, su salario anual rondaba los u$s13 millones, una cifra que hacía especialmente costosa cualquier rescisión anticipada.
Los balances financieros correspondientes a 2025, presentados ante el registro empresarial británico Companies House, mostraron compensaciones por aproximadamente u$s132,7 millones relacionadas con la salida del director mejor remunerado de las compañías involucradas.
El dinero aparece distribuido entre dos empresas del grupo. Red Bull Technology registró una compensación de u$s88,5 millones, mientras que Red Bull Racing consignó otros u$s44,2 millones. Los documentos no identifican expresamente a Horner junto a esos pagos, aunque él ocupaba los cargos mejor remunerados en ambas hasta su desvinculación.
La cifra tampoco incluye los salarios que recibió durante los meses en los que todavía trabajaba para la escudería. Esos ingresos aparecen por separado en los balances, por lo que las compensaciones corresponden a la pérdida de sus cargos.
Cuando se conoció su salida, las primeras versiones hablaban de un acuerdo cercano a los u$s65 millones. Otras estimaciones fueron bastante más elevadas, pero ninguna había conseguido precisar la cantidad. Horner tampoco dio demasiadas pistas: cuando le preguntaron por la indemnización, prefirió guardar silencio.
El acuerdo definitivo se anunció en septiembre de 2025, aunque los detalles económicos recién salieron a la luz más de un año después. La ruptura con el hombre que comandó Red Bull durante dos décadas terminó teniendo un costo gigantesco para la compañía.
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