Schumacher volvió a todo récord

Michael Schumacher en plena clasificación con su Ferrari.

Contra todas las especulaciones que se tejieron sobre su posible retiro este año, el alemán Michael Schumacher demostró hoy que está de regreso al atrapar la pole position del GP de Bahrein, primera de las 18 pruebas de la temporada 2006 de la Fórmula 1 que arranca mañana.   

El siete veces campeón mundial se dijo "orgulloso" tras igualar la única marca que aún quedaba en pie, la del recordado tricampeón mundial brasileño Ayrton Senna, al conquistar su 65° pole position en una novedosa sesión clasificatoria que mostró a su compañero brasileño Felipe Massa como el segundo más veloz.   

El uno-dos de Ferrari permite soñar a la escudería italiana con la posibilidad de recuperar el reinado perdido a manos de Renault y del español Fernando Alonso, quien partirá mañana en cuarto lugar junto al inglés Jenson Button (Honda).   

Además, será la 47° ocasión en la historia de la Fórmula 1, que largarán en punta las dos máquinas de Maranello y la primera vez para Schumacher en la posición de privilegio en siete meses, cuando logró su única pole de la temporada 2005 en el GP de Hungría, el 30 de julio.  

El alemán, que había anticipado su confianza en las chances de Ferrari este año, se preparó con todo para la vuelta y hasta pareció molesto por tener que salir a pista por primera vez en mucho tiempo luciendo el número 5 en su bólido en lugar del 1.  

La escudería italiana, que realizó una durísima pretemporada para recuperar el terreno perdido, fue la que mejor interpretó las exigencias del nuevo sistema de clasificación, haciendo salir a pista sus máquinas en el momento más oportuno de las tres fases.   

Con el combustible exacto a bordo y las gomas justas en la tercera y decisiva tanda, Schumacher sacó a relucir su garra de las mejores épocas y tras haber obtenido un óptimo 1'31"595 cuando se disputaban 12 de los 20 minutos finales, clavó en los últimos cinco un tiempo de 1'31"431, a la postre inalcanzable.   

"Ferrari hizo un gran trabajo. Entendí enseguida cómo había que hacer las cosas y hoy confirmó que está para pelear después de lo que nos tocó sufrir el año pasado", diría más tarde Schumacher.   

"No veía la hora de recuperar la competitividad. Esperamos mucho por este momento y la verdad, se siente espléndido. Es como si hubiésemos vuelta atrás en el tiempo", agregó el alemán, que elogió el nuevo sistema clasificatorio: "Ahora todos deben manejar el límite, sin especular y tomando riesgos".   

El único que estuvo cerca de mejorarlo fue su nuevo compañero brasileño, Massa, quien quedó a apenas 47 milésimas de segundo de lograr la hazaña en su debut como piloto del equipo italiano, ahora también en carrera.    

"Fue una lástima porque estaba en mi giro lanzado a un buen ritmo, pero en el momento crucial (Giancarlo) Fisichella me frenó. Igual largar mañana desde la primera fila es un gran honor, el más alto hasta ahora en mi carrera", explicó Massa.   

El paulista aseguró que "lo de hoy excedió a mis mejores previsiones y mañana espero devolver la confianza que Ferrari me ha brindó. Hoy experimenté en carne propia la precisión y la profesionalidad de todos los integrantes del equipo, que se mueven y trabajan como un reloj suizo, son excepcionales". Más atrás se ubicaron Button (1'31"549) y Alonso (1'31"702), cuya estrategia de buscar el mejor tiempo en la última fase de la clasificación no dio los resultados esperados, aunque el español mantiene sus aspiraciones tras marcar el mejor tiempo de la jornada (1'31"215 en la segunda fase de la clasificación).

Los compañeros de equipo del inglés y del español, el brasileño Rubens Barrichello y el italiano Giancarlo Fisichella, respectivamente, no hicieron tan bien las cosas y debieron conformarse con el sexto y el noveno puesto en la grilla.   

El quinto lugar fue para el colombiano Juan Pablo Montoya, quien en la víspera se mostró molesto con el andar del nuevo McLaren-Mercedes MP4-21, que al igual que su predecesor dejó algunos interrogantes en cuanto a su confiabilidad.   

Así al menos quedó establecido después de que el subcampeón mundial finlandés Kimi Raikkonen sufriera la rotura de la suspensión trasera derecha y, tras una peligrosa pirueta, quedó eliminado ya en la fase inicial y partirá desde el fondo.   

El finlandés fue la primera víctima ilustre del nuevo sistema clasificatorio, a quien en el elenco de los primeros seis eliminados se agregó el alemán Ralf Schumacher (Toyota), que deberá largar desde la decimoséptima posición.   

En la segunda fase quedaron afuera el ex campeón mundial canadiense Jacques Villeneuve (BMW), el debutante alemán Nico Rosberg (Williams), el escocés David Coulthard (Red Bull Racing), el italiano Jarno Trulli (Toyota) y los dos pilotos del Team Toro Rosso, Vitantonio Liuzzi y Scott Speed.    

Mañana será la hora de la verdad en este trazado de 5,412 kilómetros de recorrido que los pilotos deberán completar en 57 ocasiones antes de ver la bandera a cuadros   

Los nuevos reglamentos, que contemplan no sólo el paso de los motores V10 a los nuevos y casi tan potentes V8, sino también la posibilidad de cambiar neumáticos en carrera, abren interrogantes de cara a la primera prueba de la temporada.  

Hoy, una cosa quedó clara: Michael Schumacher y Ferrari están de regreso y habrá que tenerlos muy en cuenta esta temporada, sobre todo si se considera que en las anteriores ediciones del GP de Bahrein el piloto que hizo la pole ganó la carrera y
también el campeonato (Schumacher en 2004 y Alonso en 2005).

Grilla de partida en Barhein

Primera fila:
Michael Schumacher (Ale/Ferrari) 1'31"431
Felipe Massa (Bra/Ferrari) 1'31"478.

Segunda fila:
Jenson Button (Ing/Honda) 1'31"549
Fernando Alonso (Esp/Renault) 1'31"702.

Tercera fila:
Juan Pablo Montoya (Col/McLaren-Mercedes) 1'32"164
Rubens Barrichello (Bra/Honda) 1'32"579.

Cuarta fila:
Mark Webber (Aus-Williams-Cosworth) 1'33"006
Christian Klien (Aus-Red Bull) 1'33"112.

Quinta fila:
Giancarlo Fisichella (Ita/Renault) 1'33"496
Nick Heidfeld (Ale/BMW-Sauber) 1'33"926.

Sexta fila:
Jacques Villeneuve (Can-BMW Sauber) 1'32"456
Nico Rosberg (Ale-Williams Cosworth) 1'32"620.

Séptima fila:
David Coulthard (Esc/Red Bull) 1'32"850
Jarno Trulli (Ita/Toyota) 1'33"066.

Octava fila:
Vitantonio Liuzzi (Ita/Toro Rosso) 1'33"416
Scott Speed (EEUU/Toro Rosso) 1'34"606.

Novena fila:
Ralf Schumacher (Ale/Toyota) 1'34"702
Christian Albers (Hola/Midland Toyota) 1'35"724.

Décima fila:
Tiago Monteiro (Por/Midland Toyota) 1'35"900

Takuma Sato (Jap/Aguri-Honda) 1'37"411.