Aconsejan a EEUU no comprar soja a la Argentina y Brasil

Estados Unidos no debería importar soja de Brasil o Argentina mientras el Departamento de Agricultura no complete un estudio sobre una devastadora enfermedad que existe en los dos países, dijo la Asociación Estadounidense de Soja (ASA, según las siglas en inglés).

El director ejecutivo de ASA, Steve Censky, dijo que era necesaria la cautela para asegurarse de que el hongo asiático de la soja, llamado "roya" en Sudamérica, no se propague en Estados Unidos, el mayor productor mundial del grano que enfrenta la
menor proyección de reservas de soja en 27 años para fines de agosto.

"No creemos que debieran contemplarse importaciones de soja de los países infectados con el hongo hasta que el Departamento de Agricultura complete sus estudios de viabilidad de la espora de roya", dijo a Reuters en una entrevista, y agregó que los
estudios deberían estar listos a fin de año.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, según las siglas en inglés) estimó recientemente que una epidemia en Estados Unidos del hongo roya de la soja podría costarle a los agricultores entre 640 millones y 1.300 millones de dólares en su
primer año.

La epidemia le ha costado a los agricultores en Brasil miles de millones de dólares, y más recientemente el rechazo de China de cargamentos de soja contaminada con fungicidas.

Censky dijo que el estudio de USDA determinará cuánto tiempo pueden sobrevivir las esporas de roya en la soja bajo condiciones de almacenamiento, durante el transporte y dentro de "materia extraña" como tallos y otras partes de la planta que generalmente se encuentran en los cargamentos de soja.

Fuentes exportadoras de granos de Estados Unidos reportaron el lunes de nuevos rumores, todos sin confirmar, acerca de que soja de Brasil, el segundo mayor exportador del mundo, estaba siendo embarcada hacia Estados Unidos para alimento animal.

"Hay un rumor de que alguien está importando granos de Brasil. No lo creo, es demasiado riesgoso", dijo un exportador, aludiendo a una posible reacción de los agricultores de Estados Unidos, quienes temen que esas importaciones podrían poner en
riesgo sus cosechas y causar una debacle en los precios.

La roya asiática de la soja ha provocado fuertes pérdidas en Brasil y es una amenaza para Argentina, que detectó casos en algunas provincias. Sin embargo, ambos países continúan siendo el segundo y el tercer exportador mundial de soja.

Argentina y Brasil tienen abundante oferta de soja a precios bien por debajo de los valores de Estados Unidos. La diferencia de precios está haciendo ahora a las importaciones de soja financieramente viables.

Los futuros de la soja en el mercado de Chicago tocaron sus máximos de 15 años en abril, en medio de la escasa oferta en Estados Unidos y las fuertes exportaciones a China.

Pero ahora han caído más de 15 por ciento debido a que las favorables condiciones del tiempo para los cultivos en el centro de Estados Unidos impulsaron las perspectivas de las cosechas.

Censky dijo que ASA, que representa a cerca de 25.000 agricultores, no está en contra de la importación de soja de países como Taiwán y Japón para la elaboración de productos alimenticios porque aseguran que esa soja de alto precio ha sido limpiada de cualquier hongo asiático.

También dijo que el grupo no tiene objeciones a las importaciones de cualquier subproducto de la soja, como harina de soja, un alimento para animales, y el aceite de soja, el cual es muy usado en la cocina.

Censky dijo que los riesgos presentados por los productos se hacen insignificantes después de pasar por su procesamiento.

"Coincidimos con la determinación de la ciencia de que la harina de soja y el aceite de soja presentan riesgos insignificantes". dijo.

"Pero para los porotos de soja tenemos que dirigirnos a la pregunta de la ciencia de qué riesgos presentan esos cargamentos si contienen las esporas del roya. El USDA está trabajando actualmente en sus laboratorios y en Paraguay para determinar cuánto tiempo sobreviven esas esporas".

Censky dijo que los procesadores de soja de Estados Unidos le dijeron a ASA durante una serie de reuniones que no quieren tomar el riesgo de importar soja mientras el USDA no termine sus estudios. Y la posición de ASA sobre la importación de soja no es una medida proteccionista, sostuvo.

"Podrían decir eso si estamos en contra de las importaciones de harina y aceite. Estamos diciendo que las importaciones de soja no deberían ser consideradas debido a los riesgos. La harina y el aceite están bien", señaló Censky.