"Demencia 13": visita al Coppola juvenil

Después de unos pocos ejercicios juveniles olvidados, «Demencia 13» se convertiría en la primera película de Francis Ford Coppola. El director de «El padrino», por entonces, tenía 22 años y estaba vinculado, en formación y visión del cine, con algunos de sus compañeros de ruta ítalo-americanos de los tempranos años 60, como Martin Scorsese o Brian De Palma, cuyas carreras se irían distanciando con el paso del tiempo.

«Demencia 13», que por primera vez se edita en una respetable edición en DVD (como film «de culto», solía circular en varias ediciones VHS de ínfima calidad), fue financiada por el mecenas de la «clase B» y de varios directores jóvenes de talento de aquella época, Roger Corman, de quien Coppola era asistente. Para esta realización, le concedió un presupuesto de 20.000 dólares, lo que le posibilitó contratar a actores reconocidos, y también «de culto», como William Campbell o Patrick Magge (el hombre golpeado en «La naranja mecánica»).

Terror y suspenso fueron los elementos que manejó Coppola en esta virtual opera prima: filmada en Irlanda (en el mismo set que le dejó Corman en los momentos cuando él no rodaba una película propia). La historia parte de la súbita muerte de un hombre de fortuna, John Haloran, y el temor de su viuda por no cobrar la herencia. En ese trance, ella escribe una carta a su familia política, mintiéndoles acerca de un supuesto viaje de John, mientras se traslada a la residencia familiar para encontrar una forma de asegurarse el dinero. Lo que encuentra allí, y lo que encontrará el espectador, es un festín de terror al mejor estilo camp de los años '60, con una inocultable y básica influencia hitchcockiana en los modos de presentar los hechos.

«Demencia 13» puede ser vista hoy como anacrónico pasatiempo de suspenso y algo de espanto, pero interesará sobre todo a los seguidores del cine de Coppola que quieran asomarse a uno sus primeros borradores de la obra que edificaría más tarde.

M.Z.