Editan clásicos mudos de trascendencia dispar

Dos nuevos clásicos del mudo han aparecido en la colección «Los inicios del cine», y ambos en perfectas copias provenientes de restauraciones recientes. Por su dimensión épica, importancia histórica y, además, sus controversias sociales, «El nacimiento de una Nación» de David W. Griffith es la más ambiciosa de ambas películas; la otra, «La máscara del Zorro», permitirá a los fans del personaje, cuyas aventuras se prolongan hasta la actualidad, terminar de establecer la genealogía del héroe, ya que si bien eran frecuentes las ediciones de la versión con Tyrone Power, el proto-Zorro de Fairbanks es menos conocido fuera del ámbito específico de las cinematecas.

«El nacimiento de una Nación» solía ser un film maltratado por la crítica radicalizada en función de su visión heroica del Ku Klux Klan y su ofensiva pintura de los personajes negros (muchos de cuyos prejuicios, aunque atenuados por el humor, subsisten hasta hoy, como el frenesíerótico permanente asociadoa ellos). La película, en ese sentido, funciona también como un referente muy preciso de la mentalidad social de un momento histórico, el terror blanco a la «amenaza negra», que a partir de los años 70 se tiende a reprimir antes que a abominar de ella.

Básicamente, la película relataen sus más de tres horas de duración (atención: esta copia presenta uno de los metrajes más completos que se hayan editado, aunque por un inexplicable error la contratapa del disco declara durar sólo 90 minutos), Phil y Ted Stoneman, que poco después de visitar a una familia amiga en el sur, los Cameron, terminan poco después enfrentados en bandos opuestos durante la Guerra Civil. La maestría de Griffith, inclusive en el manejo conciente de los tints (escenas coloreadas), visita los momentos fundamentales de esa epopeya de desgarramiento, incluyendo el asesinato de Lincoln.

Junto con «Intolerancia» (de próxima aparición), uno de los títulos básicos de la constitución del cine como arte del siglo XX.

«La marca del Zorro», además de contar con el romántico protagónico de Douglas Fairbanks (que estableció para el cine los rasgos básicos del personaje) fue realizada por un especialista en el cine de aventuras como Fred Niblo, a quien también se le debe la primera versión de «Ben Hur». Este Zorro, que permitió a Fairbanks un despliegue inusual de recursos, potenciados por la técnica interpretativa durante la etapa del mudo, en la combinación de dos personalidades (Diego de la Vega/Zorro), contó además con una historia muy atractiva e inteligente de por sí, algo que no era común en la primera década del siglo XX.

Marcelo Zapata