Un coleccionista particular descubrió en Inglaterra el cráneo fosilizado de un enorme monstruo marino, que se estima podría pertenecer al mayor pleosaurio jamás encontrado en el mundo, según se informó.
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El hallazgo fue hecho en un área de acantilados de la costa sur británica, cerca de la localidad de Dorset.
La BBC de Londres indicó que la cabeza de la criatura mide unos dos metros y medio y agregó que el monstruo marino poseía una longitud estimada de 16 metros y un peso de unas diez toneladas.
El fósil fue adquirido por el municipio de Dorset, donde será analizado y expuesto en el Museo de esta misma localidad.
Richard Edmonds, encargado de la gestión de la costa jurásica para el ayuntamiento de Dorset, afirmó que el coleccionista "tuvo suficiente suerte para llegar (al sitio) el mismo día en que una pieza de gran tamaño calló del acantilado".
"Durante los siguientes cuatro años siguió acudiendo día tras día hasta que desenterró el fósil", explicó a la BBC.
Según los paleontólogos, es destacable el buen estado de conservación de los fósiles, que pertenecen a un espécimen que vivió hace 150 millones de años.
Los pleosaurios fueron una subespecie de los plesiosaurios, un grupo de reptiles acuáticos gigantes que dominaron los mares al mismo que tiempo que los dinosaurios dominaban la Tierra.
Poseían enormes cabezas similares a las de los cocodrilos, poderosas mandíbulas y cuellos fuertes, y usaban sus aletas para impulsarse y alcanzar sus presas, entre las que se encontraban los ictiosaurios (reptiles con forma similar a la de los delfines actuales) y otros pleosaurios.
"Tenían enormes músculos en el cuello. Podemos suponer que una vez mordían a una presa y la agarraban con firmeza estos músculos la desgarrarían y despedazarían", afirmó David Martill, paleontólogo de la Universidad de Portsmouth.
El monstruo de Dorset rivaliza en tamaño con los dos mayores pleosaurios conocidos, encontrados en Svalbard (Noruega) y en Aramberri (México).
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