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Estos datos "no son alarmantes" teniendo en cuenta que "la media de educación en Latinoamérica es de seis años" y que el conocimiento de estos países se basa en los medios de comunicación, explicó Marta Lagos, directora del Latinobarómetro, en conferencia de prensa en Bruselas.
Por eso hay que situar estos resultados "en el contexto de desconocimiento general de la región sobre todo tipo de temas", según el Latinobarómetro.
El sondeo, que fue entregado la víspera a las instituciones de la Unión Europea (UE), revela que el 55% de los 19.000 encuestados no supo decir ningún país perteneciente a Europa, mientras que el más conocido es España, nombrado por el 36%, seguido de Francia (28%), Italia (26%) y Alemania (25%).
El 42% de los encuestados dijo conocer principalmente Europa por el fútbol, las guerras (18%), la comida (16%) y la música (14%).
Sólo un 10% se considera bien informado sobre Europa, mientras que el 46% y el 34% se dijeron poco o nada informados, respectivamente.
Estos dos últimos sectores suman entre el 70% y el 90% de la población en casi todos los países.
En el apartado de la imagen de Europa como potencia en América Latina, el viejo continente es superado con creces por Estados Unidos, mientras que Japón y China tienen poco impacto.
Una mayoría de latinoamericanos cree que Estados Unidos ayuda más que Europa a promover el libre comercio, la ayuda al desarrollo, la democracia y la paz.
Esta diferencia entre norteamericanos y europeos es muy pronunciada en los capítulos de la promoción del libre comercio (43% Estados Unidos frente al 14% de Europa) y la ayuda al desarrollo (36% frente a 16%), a pesar de que la UE es de lejos el mayor donante de América Latina y ha firmado acuerdos comerciales con varios países.
Sin embargo Lagos estimó positivo que la brecha es mucho menor en los apartados de promoción de la democracia (37% para Estados Unidos frente a un 27% para Europa) y defensa de la paz (36% los norteamericanos frente al 24% de los europeos), en los que los latinoamericanos tienen una mejor percepción de Europa.
El sondeo por países demuestra que México, Chile, Argentina, Uruguay y Venezuela consideran que Europa ayuda más a sus países en esos rubros, mientras que los Estados centroamericanos apuntan claramente a Estados Unidos.
Entre los universitarios encuestados, una mayoría también cree que Europa ayuda más a promover la democracia, la paz y que envía más ayuda al desarrollo.
Este sondeo ha sido financiado por la Comisión Europea en el marco del programa Focus Eurolatino para "ayudar a fortalecer las relaciones entre la UE y América Latina" y se hará cada año, explicó la directora del Latinobarómetro, con sede en la capital chilena.
"La UE quiere ver cuál es el impacto de sus relaciones internacionales" y "lo utilizará para análisis y puesta en marcha de sus políticas" en la región, según Lagos, que destacó que "el hecho de que Europa esté en esta región compitiendo con Latinoamérica es muy importante".
Subrayó que "la opinión positiva de Estados Unidos en Latinoamérica bajó significativamente" y "por esa mala imagen, la región está mirando a otras partes".
La buena percepción de Europa en varios países se explica por los acuerdos comerciales firmados (México y Chile), los lazos culturales, las informaciones desclasificadas de Estados Unidos sobre las dictaduras, la impresión mexicana de que su vecino del norte no lo valora, los problemas de varios países con las instituciones financieras internacionales, y la oposición de México y Chile a la guerra de Irak frente a Estados Unidos.
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