Una huelga de trenes en el sur de Inglaterra afectó hoy a unos 400.000 pasajeros del país y generó caos en el sistema de transporte local.
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Cerca de 900 empleados de la compañía ferroviaria South West Trains (SWT) que pertenecen al sindicato ASLEF, comenzaron esta madrugada un paro de 24 horas en protesta por la decisión de las autoridades de la empresa, a manejar trenes durante huelgas pasadas, por el uso de taxis por parte de conductores ferroviarios para llegar a sus puestos de trabajo.
Por su parte, SWT, que opera todos los trenes desde la estación londinense de Waterloo, en el sur de la ciudad, declaró que operará sólo un 10 por ciento de sus viajes diarios.
En tanto, hoy también se realiza una huelga de conductores del tren Heathrow Express, que une la estación de Paddington, en Londres, con el aeropuerto internacional de Heathrow, en protesta por mejoras salariales.
La disputa del SWT provocó además que los delegados votaran para otras dos huelgas, programadas para los días 8 y 11 de septiembre, a menos que se llegue a una solución por el conflicto, informó el sindicato ASLEF.
La disputa comenzó a comienzos de 2006 cuando varios conductores de trenes que vivían a varios kilómetros de Waterloo, decidieron utilizar taxis para llegar a sus puestos de trabajo, pasando esos gastos a la compañía.
Durante las primeras huelgas, las autoridades de la empresa decidieron emplear a conductores no calificados para manejar los trenes, una medida que según ASLEF faltó a regulaciones de seguridad.
Sin embargo, el gerente general de SWT, Stewart Palmer, declaró que una huelga "es una circunstancia excepcional" y por ende "es necesario asegurar que miles de pasajeros no queden varados".
En ese sentido, el secretario general de ASLEF, Keith Norman, se mostró "apenado" que la compañía "utilice a los pasajeros" como excusa para quebrar acuerdos sindicales, y se disculpó por las demoras y trastornos ocasionados a la gente por las huelgas.
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