Causó pánico un gran incendio en el aeropuerto de Estambul

Un incendio registrado hoy en el sector de depósito de mercaderías del aeropuerto Ataturk de Estambul causó tres personas hospitalizadas, varios casos de intoxicación leve e ingentes daños materiales.

La densa nube de humo que se levantó sobre la ciudad turca a orillas del Bósforo desencadenó pánico entre los pasajeros, el personal del aeropuerto y los parientes de los turistas en vuelo hacia la ciudad.

Tres personas fueron hospitalizadas con síntomas de intoxicación por el humo, en tanto otras que estaban en el aeropuerto o sus cercanías sufrieron síntomas más leves provocados también por la columna de humo y las llamas.

El incendio fue dominado con mucho trabajo, después de unas tres horas, por los numerosos bomberos que llegaron al lugar y utilizaron también aviones anti-incendio, para volcar enormes cantidades de agua en forma continuada sobre el foco principal.

"No hubo pérdida de vidas humanas, pero hay grandes daños económicos", afirmó el gobernador de Estambul, Muammer Guler, y precisó que el fuego surgió primero en un depósito y luego se extendió a toda la sección de carga del aeropuerto, donde -según el propio gobernador- había materiales químicos, algunos de ellos "inflamables y explosivos".

El tráfico aéreo, inicialmente suspendido, fue reactivado cuando quedó claro que los bomberos habían conseguido contener el fuego, impidiendo que se extendiera a la terminal de pasajeros, evacuada por precaución cuando se temía que el viento hiciera llegar el fuego hasta ese sector.

Las autoridades turcas, incluyendo al gobernador de Estambul, atribuyeron las causas del incendio a un "desperfecto en la planta eléctrica", pero según los canales de televisión privada tal explicación parece al menos prematura, y las causas reales del incendio "todavía no fueron determinadas".

Ahora, se espera el dictamen de la investigación de las autoridades aeroportuarias y la magistratura.

Los mismos canales turcos y los observadores recordaron que un incendio casi destruyó, el 14 de noviembre del año pasado, también el aeropuerto Esenboga de Ankara.

La causa del incendio fue atribuida entonces a "una freidora que quedó en la noche con aceite hirviendo", en una cafetería del aeropuerto.

A muchos comentaristas turcos y observadores extranjeros aquella explicación les pareció inadecuada en ese momento, pero el episodio nunca fue del todo aclarado.

En Turquía actúan diversas fuerzas -desde el TAK, una formación extremista kurda que para las autoridades oculta al PKK, hasta el DHKP-C, una formación de extrema izquierda- que en el pasado cometieron diversos atentados en las grandes ciudades, entre ellas Estambul, y apuntaron a afectar el tráfico turístico, que es un recurso estratégico para Turquía.

Sólo el año pasado, el turismo aportó 18.000 millones de dólares a los ingresos nacionales.