"Ernesto" dejó 5 muertos en la costa este de EEUU

El paso de la tormenta tropical "Ernesto" también provocó algunas inundaciones.

Washington (EFE).- La depresión tropical "Ernesto" causó cinco muertos y dejó sin electricidad a más de 400.000 personas en Maryland, Washington, Carolina del Norte y Virginia a su paso por la costa este de EEUU, informaron ayer las autoridades.

El sistema, que a comienzos de la semana alcanzó brevemente categoría uno como huracán, se ha debilitado desde que tocara tierra el jueves en Carolina del Norte como tormenta tropical, pero aún así ha descargado lluvias torrenciales.

La Administración Nacional para la Atmósfera y los Océanos (NOAA) mantuvo ayer la alerta de posibles inundaciones en Carolina del Norte, el sureste de Virginia y Delaware.

También ha advertido a los residentes de las zonas costeras de Nueva Jersey, Maryland y Virginia de una posible subida de las aguas, así como de inundaciones repentinas en Nueva Jersey y Nueva York.

Los restos del sistema tormentoso, localizados a 24 kilómetros al sureste de Washington a las 15:00 GMT, mantenían vientos de 80 kilómetros por hora.

Hasta las 14:00 GMT habían descargado más de 250 milímetros de lluvia en algunas zonas de Virginia y Maryland, los estados donde ha caído más agua.

"Ernesto" es responsable de al menos cinco muertes, según las autoridades: dos en Virginia cuando un árbol cayó sobre una casa y mató a un matrimonio, y otras tres en Virginia y Carolina del Norte.

Además, ha dejado sin luz a unas 400.000 personas, de acuerdo con las empresas distribuidoras de energía.

Los estados de Virginia, Virginia Occidental, Carolina del Norte y Pensilvania, y el Distrito de Columbia, donde se localiza Washington, han declarado el estado de emergencia.

En Washington, las autoridades han distribuido más de 3.000 bolsas de arena a los residentes de zonas bajas de la ciudad, especialmente en las cercanías del río Potomac, para evitar que el agua les entre en casa.

El ojo de "Ernesto" entró en Carolina del Norte cerca de la medianoche del jueves en las inmediaciones de Long Beach con lluvias torrenciales y vientos de hasta 100 kilómetros por hora.

Aunque ha obligado a cerrar carreteras, derribado árboles y causado grandes apagones, "Ernesto" no ha tenido los efectos catastróficos que las autoridades habían temido en un principio.