Kiev (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Ucrania recuerda hoy el 20° aniversario de la catástrofe en la central nuclear de Chernobyl, la mayor de la historia de la energía atómica, cuyo legado de muerte y radiación aún amenaza la vida de millones de personas.
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El presidente ucraniano, Víctor Yuschenko, acudirá a la zona de exclusión que rodea la central siniestrada para rendir tributo a las miles de víctimas que perdieron la vida tras la cadena de explosiones ocurridas en el reactor número cuatro a la 1.24 del 26 de abril de 1986. El mandatario, partidario de abrir la «zona cero» al público, hará una ofrenda floral y pronunciará un discurso en el que llamará a la comunidad internacional a combatir las secuelas del «desastre planetario».
La central, cuya avería fue provocada por una conjunción de errores humanos, técnicos y de construcción, esparció hasta 200 toneladas de material fusible con una radiactividad equivalente a entre 100 y 500 bombas atómicas como la de Hiroshima.
Más de 600.000 «liquidadores» -bomberos, soldados, funcionarios y voluntarios soviéticoscombatieron durante semanas contra la radiación en condiciones «paupérrimas» -sin trajes ignífugos ni cascos-, lo que luego les supuso a muchos la muerte o la invalidez de por vida.
En víspera del aniversario, Yuschenko hizo un encendido llamamiento en favor de celebrar una nueva conferencia de donantes, ya que «las secuelas de esa avería nuclear superan la capacidad de un solo país».
La respuesta de la comunidad internacional no se hizo esperar, y el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) anunció ayer haber reunido el dinero necesario para construir un segundo sarcófago sobre el averiado reactor número cuatro, para contener fugas radiactivas.
El director del Departamentode Seguridad Nuclear del BERD, Vince Novak, agregó que «los países donantes están dispuestos a incrementar la financiación en la medida de lo necesario. Lo esencial es gestionarlo de manera racional».
Novak, que se manifestó hace unos días «decepcionado» por no haber podido comenzar las obras de construcción coincidiendo con el 20° aniversario, anunció que el banco asignará este año 263 millones de euros a las obras de construcción del nuevo sarcófago, que comenzarán este verano boreal.
Yuschenko, que cifró en 1.900 millones de dólares el costo de las obras, sostiene que el nuevo sarcófago para el accidentado reactor número cuatro debe estar construido antes de 2010 por cuestiones de seguridad. La nueva construcción, que cubriría a la actual de acero y hormigón, que ya presenta grietas y fugas radiactivas, tendría una longitud de 257 metros,una anchura de 150 y una altura de 108 metros.
Las autoridades ucranianas advierten que las unidades uno, dos y tres de la central, clausurada en diciembre de 2000, aún contienen combustible nuclear, con lo que el peligro de radiación está muy presente.
En Ucrania, más de 2.300 localidades sufrieron los efectos de la contaminación radiactiva, que obligó a evacuar del territorio afectado a 164.000 habitantes y a establecer una zona de exclusión en un radio de 30 kilómetros alrededor de la planta.
El viceprimer ministro Stanislav Stashevski informó estos días que en Ucrania la radiactividad afectó, en uno u otro grado, a 2,6 millones de habitantes, incluidos 600.000 niños. Según la Unión « Chernóbil» de Rusia, cerca de 100.000 «liquidadores» soviéticos murieron en los últimos 20 años tras entrar en contacto con la radiación. Unos 2 millones de personas, entre ellos medio millón de niños, sufren las secuelas de la radiación en la vecina Rusia.
Mientras, en Bielorrusia, 23% del territorio fue contaminado por la lluvia radiactiva y más de 1,7 millón de personas (360.000 niños).
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