La religión y el vudú en el Banco Central

La Comunicación A-4.372 que el Banco Central promulgó hace una semana es una nueva demostración de impericia o de petulancia de sus funcionarios, que pretenden cargar sobre las espaldas de los importadores las consecuencias de su propia torpeza. Comunicado

Cavallo dejó en su segundo ministerio dos herencias, el «corralito» y el control de cambios. De la primera, todavía hay causas que deberán resolverse en los tribunales. La segunda ha generado una nueva teocracia dentro del Banco Central, que comenzó con la teoría de controlar todas las compras y obligar a la venta de divisas, y ha migrado a la de reprimir las ventas y obligar a la compra de dólares, para ahorrarse el trabajo de emitir pesos y luego colocar deuda para absorberlos.

Esta vez les toca a los importadores de bienes para uso final, que deberían renunciar al crédito de su proveedor en el exterior, comprando las divisas antes de despachar a plaza los bienes. Todavía nadie entendió su significado: ¿quiere decir que no se puede despachar a plaza sin haber comprado las divisas, en cuyo caso el BCRA se ha atribuido las funciones de modificar el Código Aduanero? Difícil, porque el BCRA cuenta con abogados realmente muy capaces, que conocen la falta de competencia del BCRA sobre las cuestiones aduaneras. Deben haber querido decir que las entidades no podrán vender divisas para importación después de haber despachado los bienes, y con un «fumus» de solemnidad han exceptuado a las importaciones embarcadas o amparadas con créditos documentarios antes de la Com. A-4.372.

Pero la circular tiene un propósito oculto: el Banco Central considera como préstamo la financiación del exterior por encima de un plazo que se le ocurre correcto, con lo cual obligará a los importadores a mentir y comprar divisas para inversiones en el exterior y utilizarlas para pagar sus obligaciones, única manera de no constituir el encaje obligatorio de 30% exigido por Com. A-4.359. Seguramente se generarán sumarios interminables, con la actuación de muchos abogados, funcionarios y jueces.

• Razón de ser

El control de cambios no tiene más razón de ser, aunque seguramente a pesar de su escasa utilidad seguirá varios años, simplemente porque ya hay un departamento especializado en su control. Roberto Roth cuenta en «Por qué no funciona la Argentina» que la Comisión para la Celebración del Sesquicentenario de la Independencia, creada en 1959, había migrado unos cuantos años después de la celebración, con los mismos funcionarios, presupuesto y el mismo edificio, cambiando su nombre por la Comisión Nacional del Sol Quieto, que nadie sabía a qué se dedicaba. O lo que es igual, cuando el ejército británico revisó las defensas costeras en los '40, por la posible invasión alemana, encontró un cargo hereditario con cargo al presupuesto de la corona y creado más de 130 años antes: el Vigía de Dover, con un catalejo para avisar si llegaba Napoleón.

Cuando Rudolf von Jhering escribió a fines del siglo XIX su memorable obra « Jurisprudencia en broma y en serio», criticaba positivamente no sólo al sistema jurídico alemán, sino a la intervención estatal en la economía y en la libertad, dirigida por burócratas que, con un «fumus» de solemnidad, deformaban los principios del derecho hasta entronarlos en el ridículo limbo de los conceptos abstractos, carentes de practicidad.

Alertaba sobre una nueva teocracia naciente en Alemania, con sacerdotes seculares que elevaban expedientes a su superior jerárquico, hasta que en alguna parte algún sumo sacerdote iluminado por la política los resolviera, con prescindencia del sentido común: como lo señala Galbraith, en los regimientos ingleses, en los «boy scouts» o en las organizaciones criminales, lo más importante es quién es el jefe, con prescindencia de la racionabilidad de sus instrucciones.

Tenía razón. Años más tarde, Havenstein, presidente del banco central alemán, colocaba moneda en circulación de acuerdo con las posibilidades logísticas de transportarla a todas las ciudades de Alemania en tren -con un enorme mapa que tenía en su oficina, y desencadenando la inflación más memorable del siglo XX- aduciendo que sus «instrucciones» políticas eran que la inflación fuera equilibrada para todos. A ninguno de los funcionarios del banco central alemán les pareció mal, aunque ellos mismos debieran ir a comprar pan con una carretilla llena de marcos: la culpa era de los franceses, que querían cobrar reparaciones de guerra, y no de la ignorancia de los funcionarios sobre cuestiones monetarias.

• El remedio

Cualquiera de los remedios del Banco Central, como el encaje a los préstamos del exterior o la imposición de depósitos o pagos anticipados de importaciones, o es una manipulación monetaria semejante a las que se le critican a China o, lo cual sería más grave, confirman la existencia de una nueva religión regulatoria dentro de la entidad monetaria. El problema no sería ya la inutilidad del control de cambios -como razonaba Havenstein, a quien no le preocupaba el respaldo de la moneda, sino su transporte- sino que con nuevas regulaciones, el problema de emisión de pesos sin sentido podría corregirse. Si aun así no encuentra soluciones, el Banco Central debería abandonar su culto regulatorio para buscar excusas convincentes, y hasta podría inducir a la gente a pensar que la tenencia de moneda es peligrosa para la salud (quién sabe con qué tinta la imprimen) u obligar por una nueva circular a comprar hoy los dólares que gastarán durante las vacaciones en compras en el exterior con tarjetas de crédito (ya que se trata de una importación de bienes y servicios) o cualquier otra cosa hasta que llegue al ejercicio de las ciencias ocultas, como hace 2.600 años, antes de que Thales de Mileto encontrara la diferencia entre casualidad y causalidad: en algunas religiones primitivas y en ritos todavía vigentes en sociedades subdesarrolladas, cuando torturan a una persona que suponen poseída por un espíritu maligno, los brujos no pretenden hacerle daño a un inocente, sino expulsar al demonio que hay dentro de él. ¿No sería factible convocar a una buena manifestación de los piqueteros para apedrear una foto de Benjamin Franklin en la Plaza de Mayo? El BCRA podría hacer la prueba.