Grupo G: la gran oportunidad belga y la esperanza inglesa

Bélgica e Inglaterra lucharán por quedarse con el Grupo G. (Infografías por Javier Ghersi).

Como nunca antes, Bélgica puede ilusionarse con un gran Mundial. Si bien en Brasil 2014 muchos lo dieron como candidato lo cierto es que aquel plantel (prácticamente el mismo que ahora) tenía mucho talento, pero no contaba con la experiencia y el rodaje necesario para las grandes batallas mundialistas.

Cuatro años más tarde eso cambió y muchas de las promesas que llegaron a cuartos en la Copa del Mundo sudamericana brillan en los mejores equipos de Europa y han disputados competencias internacionales que los forjaron y educaron para las grandes citas.

Los dirigidos por el español Roberto Martínez tienen un gran plantel, comandado futbolísticamente por Eden Hazard, el futbolista de Chelsea. Pero además del mediapunta que deslumbra en el equipo londinense, cuenta con un gran poderío ofensivo, ideal para los planteos táctico de su entrenador, en los pies de Kevin de Bruyne (Manchester City), Romelu Lukaku (Manchester United), Dries Mertens (Napoli) y Michy Batshuayi (Borussia Dortmund).

Bélgica practica un juego de toque y ofensivo, aprovechando que Hazard como De Bruyne pueden jugar, y lo hacen muy bien, fuera del área, al igual que Mertens, por lo que representan un futbol de piezas movedizas y rápidas para que Lukaku pueda finalizar la jugada con su gran juego aéreo o sus potentes remates.

En la mitad de cancha el dueño es Axel Witsel quien es acompañado en los costados por Yanick Carrasco, exjugador de Diego Simeone en Atlético de Madrid. En el banco espera un recambio de lujo: Marouane Fellaini, el hombre de Manchester United.

En el fondo encuentran solidez con los defensores de Tottenham Jan Vertonghen y Toby Alderweireld junto a Thomas Vermaelen, de Barcelona, y el experimentado Vincent Kompany, suplente en Manchester City.

En el arco hay una garantía, Thibaut Courtois, el guardián del arco en Chelsea.

El camino belga al Mundial lo tuvo como líder del grupo H, con un registro de 9 triunfos 1 empate y ninguna derrota. En lo que fue la preparación mundialista, los dirigidos por Martínez llevan cinco partidos sin derrotas con cuatro triunfos (tres por goleada) y un empate.

Por todo esto, un gran plantel, con grandes talentos y experiencia suficiente, es que Bélgica por fin puede ser tomado como un serio candidato al título.



Pero enfrente tendrá a Inglaterra, un campeón del mundo que siempre promete más de lo que cumple pero que este año tiene un plantel para ilusionarse. Muy parecido al belga, los ingleses cuentan con jugadores de experiencia mezclados con jóvenes que están dando sus primeros pasos en la selección.

Clasificado cómodamente al Mundial tras quedarse con el Grupo F de las eliminatorias europeas con 8 triunfos 2 empates y ninguna derrota, los dirigidos por Gareth Southgate registran tres triunfos y dos empates en sus últimas presentaciones previas a la Copa del Mundo donde recibió tan sólo dos goles y marcó seis.

Inglaterra se caracteriza por ser un equipo aguerrido en defensa, que prioriza mantener su arco en cero y a partir de allí generar mucho peligro en campo contrario gracias a la velocidad de sus mediocampistas y la potencia de sus delanteros.

Su gran estrella es, justamente, su goleador, Harry Keane. El futbolista de Tottenham viene de una magnífica temporada y llega con el ánimo por las nubes. Gran definidor, rápido y preciso, y buen cabeceador, se complementa muy bien tanto con Marcus Rashford, el juvenil delantero de Manchester United, como con el goleador de Leicester, Jeremy Vardy. Rasheem Sterling y Dany Welbeck, de Manchester City y Arsenal, respectivamente, también son opciones de una ofensiva envidiada por muchos.

El mediocampo pretende ser una zona de tránsito en Inglaterra, con futbolistas que pasan rápidamente a la zona ofensiva y se convierten en delanteros. Tal es el caso de los jugadores que dirige Mauricio Pochettino en Tottenham, Eric Dier y Dele Allí, junto al hombre del United Jesse Lingard.

En la defensa se destacan los conducidos por Josep Guardiola en Manchester City, John Stones y Fabian Delph y Harry Maguirre, de Leicester City, formando una línea de tres.

En su 14ª Copa del Mundo, Inglaterra intentará, por fin, pasar los cuartos de final, hecho que no logra desde que salió campeón en 1966.



Como partenaires, en principio, se encuentran Panamá y Túnez.

El conjunto americano clasificó de forma agónica y polémica (por un gol convalidado cuando la pelota no había ingresado) y dejando en el camino nada más y nada menos que a Estados Unidos. Los dirigidos por Hernán Darío Gómez jugarán su primer Mundial y su objetivo es tratar de sumar algún punto.

Como figura tiene a Blas Pérez, un delantero de 37 años que se desempeña en Municipal de su país. Con tres futbolistas jugando en Europa (el arquero Jaime Penedo en Dinamo Bucarest y los mediocampistas José Luis Rodríguez y Ricardo Ávila en Gent), y siete en la MLS, Panamá debutará el lunes 18 de junio, en Sochi ante Bélgica.

La preparación no fue para ilusionarse: de 6 partidos jugados perdió 3, empató 2 y triunfó en 1 (Frente a Trinidad y Tobago). Marcó un solo gol (a Gales) y recibió 9, aunque 6 fueron en un sólo partido, ante Suiza.

Así las cosas, Panamá intentará rescatar algún punto y, sin dudas, disfrutará del histórico primer mundial de fútbol que jugará el país.



Túnez, el representante africano del grupo, puede ir con más aspiraciones, aunque le resultará difícil clasificarse a octavos. Su camino al Mundial, que será el quinto de su historia, no le resultó sencillo ya que aventajó por tan sólo un punto a la República Democrática de Congo en el grupo A.

Su figura es el delantero de Stade Rennes de Francia, Wahbi Khazri. El equipo dirigido por Nabil Maaloul debutará el lunes 18 a las 15 frente a Inglaterra.