La brecha de precios entre Uruguay y Argentina tuvo un fuerte rebote, pero, esta vez, hacia su reducción, cayendo 25 puntos y ubicándose en 15,1% en marzo, su menor nivel en casi un año y uno de los registros más bajos en la serie histórica.
La brecha de precios entre Uruguay y Argentina se redujo fuertemente y cayó a mínimos de casi un año
El "abaratamiento" uruguayo estuvo impulsado por el fortalecimiento del dólar en el mercado cambiario local y la aceleración de la inflación en el país vecino.
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Argentina vuelve a abaratarse para los uruguayos y la brecha de precios alcanza su mayor valor en más de un año
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La brecha de precios entre Uruguay y Argentina se ubicó entre las más bajas de la última década
La brecha de precios entre Uruguay y Argentina se redujo fuertemente y cayó a mínimos de casi un año.
El encarecimiento relativo de los productos uruguayos respecto de los argentinos parece atravesar momentos de importantes vaivenes: luego de que en enero experimentara un fuerte aumento que llevó la brecha de precios hasta el 40,2% —una suba del 14,3% tras un 2025 que se había caracterizado por su estabilidad y valores que promediaron el 26,4%—; la segunda medición del año reveló otro importante movimiento, pero esta vez en sentido contrario. Es así que marzo registró una caída del 25,1%, hasta ubicarse en el 15,1%
Los datos surgen del último Informe de Precios Fronterizos (IPF) —el primero del año— elaborado por el Observatorio Económico de la Universidad Católica del Uruguay (UCU), Campus Salto; y al que accedió Ámbito. El mismo considera un conjunto de bienes seleccionados y sus ponderaciones en el gasto de consumo de los hogares, comparando dicha canasta entre Salto y Concordia (Entre Ríos).
Para encontrar un registro similar hay que retroceder hasta mayo del pasado, cuando el IPF fue del 14,2%. Asimismo, se trata de uno de los menores valores de la serie histórica de la brecha de precios, precisamente el cuarto, solo por detrás de octubre de 2017 (5,3%), noviembre de 2015 (13,9%) y mayo pasado.
La inflación y el tipo de cambio, las explicaciones de los valores "históricamente bajos"
Según las investigadoras y autoras del estudio, María José Medin y Gimena Abreu, la disminución en el registro —que ubicó la diferencia en "valores históricamente bajos y similares a los de 2016 y 2017— se explica por la relación entre los movimientos de inflación y de tipo de cambio entre uno y otro lado del Río de la Plata: "Las tasas de inflación más elevadas en el vecino país, especialmente en las divisiones Transporte y Alimentos y Bebidas No Alcohólicas, sumado a los movimientos inversos del tipo de cambio en ambos países, disminución en Argentina y aumento en Uruguay, resultó en una contracción significativa de la brecha de precios medida por el IPF", explicaron.
En ese sentido, el informe señaló que, mientras que en Argentina el dólar se depreció un 5,3% respecto del peso argentino desde la medición de enero, en Uruguay el tipo de cambio se movió a la inversa, subiendo 4,7% en el mismo período. Un dato interesante es que, en el relevamiento anterior, este comportamiento había sido exactamente opuesto —suba argentina y baja uruguaya—, al igual que el resultado en la brecha de precios.
Asimismo, la variación de precios interanual fue del 32,4% en el país vecino para la región pampeana de referencia, a la vez que el dato mensual fue del 3,3% en marzo, mostrando una aceleración en la inflación. En contrapartida, los precios uruguayos acumularon un aumento interanual del 2,94%, lo que sigue marcando mínimos históricos del Índice de Precios del Consumo (IPC). Estos factores contribuyeron al "abaratamiento" uruguayo o, al "encarecimiento" argentino respecto del último IPF.
La diferencia cambiaria, rubro a rubro
Si se observa el comportamiento de la brecha de precios según cada uno de los rubros analizados, uno de los aspectos más destacados es que todas las categorías redujeron la diferencia en la comparación con Argentina.
En el caso de Alimentos y bebidas no alcohólicas, la de mayor influencia en el indicador, el recorte fue de 23,4 puntos y se ubicó en 14,7%, el menor registro también desde mayo pasado. Del total de 30 productos ponderados en la canasta, seis de ellos (20%) tuvieron un precio menor en Salto que en Colón: el yogurt común, el jamón cocido, las arvejas enlatadas, el polvo para hornear, el pan blanco envasado en rebanadas y el chorizo.
En contrapartida, solo cuatro productos presentaron una brecha mayor al 50% pero menor al 10% —con un máximo del 77,4% para los fideos—; mientras que solo los postres en polvo tuvieron una diferencia muy significativa (242,9%).
Otra reducción significativa se observó en Productos del hogar, que pasó del 42,3% al 20,5% de una medición a otra, cerrando 21,8 puntos la brecha luego de que se ampliara en casi 10 puntos en enero. Mientras que, en la misma línea, Comidas fuera del hogar cayó del 74,3% hasta el 34,4%, una baja de 39,9 puntos, la más importante del IPF de marzo.
Por su parte, Prendas de vestir y calzado volvió a ubicarse en terreno negativo, lo que significa que los productos de este rubro, en promedio, resultaron más baratos en Uruguay que en Argentina. Así, y luego de haber registrado un repunte en enero —que llevó la diferencia en la categoría hasta el 12,9%—, el indicador sectorial cayó hasta el -1,7%.
En el caso de Bebidas alcohólicas y tabaco, la brecha se redujo una vez más, pasando del 52% al 41,2%, aunque todavía lejos del mínimo del año pasado, cuando cayó hasta el 28,9%. Y lo mismo ocurrió en Bienes diversos, con una baja del 10,8% y una diferencia del 45,8%.
La categoría de Transporte y combustible, en tanto, es la que más llama la atención, en tanto muestra una "nueva configuración de los precios de los combustibles en la frontera". Esto es así ya que la brecha de precios para la nafta se ubicó en -11,43% —aunque ascendería al 30% sin contar el beneficio del descuento sobre el Impuesto Específico Interno (Imesi), que fue del 32% en el período analizado—; mientras que en el gasoil fue del -14,3%.
Este desempeño no es casual, y tampoco puede leerse por fuera de los efectos que el contexto internacional —con fuertes aumentos en el petróleo debido a la guerra en Medio Oriente— tuvieron sobre los precios: en la región pampeana de referencia, el aumento para esta categoría fue del 5,5% en dos meses, impulsado por las rápidas subas en combustibles que implementó el país vecino; mientras que, en Uruguay, la variación de estos precios fue del 1,24%, sostenido por el tope del 7% en los energéticos locales.
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