A pesar del panorama negativo de los datos recientes, si se toma el período enero-abril, las exportaciones se mantienen en terreno positivo con un alza del 4%.
China recuperó el primer lugar como destino principal de exportaciones de bienes con 175 millones de dólares, desplazando a un Estados Unidos que redujo sus compras a la mitad.
Las exportaciones de bienes totalizaron 944 millones dólares en abril de 2026, una caída interanual del 12% que interrumpió el buen ritmo del primer trimestre, pero el resultado no fue una sorpresa aislada, ya que detrás del número hay factores estructurales que vienen acumulándose, particularmente en el sector ganadero.
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Según el informe mensual de Uruguay XXI, el segundo producto más exportado del mes (carne bovina con 160 millones dólares) registró la peor caída del ranking: 29% interanual. El dato parece contradictorio dado que los precios internacionales de la carne uruguaya están en máximos históricos, superando los 5.700 dólares por tonelada en promedio móvil, pero eso es exactamente el problema.
Los precios del ganado gordo en el mercado interno alcanzaron niveles históricamente elevados, lo que generó una paradoja industrial: las plantas frigoríficas no pueden pagar esos valores y mantener márgenes, por lo que varias redujeron su operativa. Al mismo tiempo, la menor disponibilidad de ganado terminado para faena comprimió la oferta disponible para exportar. El resultado, la faena bovina se desplomó 45% interanual en abril, según datos del INAC, y es el mes con menor actividad desde 2013, según datos previos.
El contrapeso fue el ganado en pie: las exportaciones de animales vivos crecieron 35% interanual, lo que indica que una parte del rodeo que antes se faenaba localmente está saliendo directamente al exterior. China fue el principal destino de carne en abril con 55 millones de dólares (+14%), mientras que Estados Unidos, que había liderado en abril de 2025, redujo sus compras a la mitad, pasando de 94 millones de dólares a 47 millones de dólares (-50%). La Unión Europea (UE) también cayó 36%.
El primer producto del ranking en abril fue la celulosa con 190 millones de dólares, también en caída: 15% interanual. El volumen exportado bajó 13%, llegando a 343.180 toneladas. El contexto internacional explica el retroceso: durante los primeros meses de 2026 se observaron descensos en los precios de la pulpa y niveles elevados de inventarios, con menor presión de demanda especialmente desde China, que aun así concentró el 40% de las colocaciones uruguayas del producto con 75 millones de dólares. Turquía emergió como destino alternativo con un salto del 146% interanual hasta 18 millones de dólares.
En contraste con los dos primeros rubros, algunos sectores mostraron dinamismo. Los concentrados de bebidas, tercer producto del mes con 71 millones de dólares, crecieron 13% interanual, con México, Guatemala y Brasil como principales destinos. Los productos lácteos se mantuvieron estables en 64 millones de dólares, con África como principal destino (54% del total): Argelia creció 51% hasta 22 millones de dólares, compensando la caída de 29% en Brasil, un dato que cobra nueva relevancia en el contexto del caso de dumping que el Decom brasileño está por fallar. El arroz exportó 42 millones de dólares (+1%), pero con un dato llamativo: el volumen creció 48% interanual mientras el valor apenas se movió, lo que sugiere una caída del precio promedio de exportación.
China lideró como destino en abril con 175 millones de dólares (19% del total), aunque cayó 16% interanual. Brasil fue segundo con 167 millones de dólares (-15%), afectado principalmente por menores ventas de lácteos, vehículos y aceites. La UE quedó tercera con 114 millones de dólares, en caída del 34%, con celulosa y carne bovina explicando el 74% de esa contracción.
El dato más llamativo del ranking de destinos fue el de Estados Unidos: cuarto lugar con 109 millones de dólares y una caída interanual del 31%. La carne bovina a ese mercado se redujo a la mitad, de 94 millones de dólares a 47 millones de dólares, y la celulosa bajó 17%. Argentina, en cambio, fue la excepción positiva: quinto destino con 51 millones de dólares y un crecimiento del 22%, con una canasta más diversificada que los otros mercados.
Pese al resultado de abril, el acumulado enero-abril de 2026 se mantiene 4% por encima del mismo período de 2025, con 4.122 millones de dólares. La carne bovina acumula 837 millones de dólares en el año y la celulosa 739 millones de dólares.
Sin embargo, el panorama para los próximos meses es mixto: la soja, que enfrenta una caída de producción estimada en 38% por la sequía, será el lastre del año. Uruguay XXI proyecta que las exportaciones totales de 2026 cerrarán en torno a 13.162 millones de dólares, un 3,1% menos que en 2025.
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