Uruguay registra más de 40.000 casos de trabajo infantil y crece la preocupación en el gobierno

Un informe oficial reveló que la incidencia es mayor en el interior y que las niñas soportan una carga significativa en tareas no remuneradas.

La nueva medición incorporó por primera vez el trabajo de cuidados en el hogar, con fuerte peso en las niñas.

Foto: Unicef

En el país hay 40.200 niños, niñas y adolescentes que se encuentran en situación de trabajo infantil, lo que equivale a casi un 7% de la población de entre 5 y 17 años, de acuerdo a los últimos datos de la Encuesta Nacional sobre las Actividades de Niñas, Niños y Adolescentes 2024 (ENSANNA).

El informe fue presentado por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS), el Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (CETI), el Instituto Nacional de Estadística (INE), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y Unicef.

El estudio precisó que la incidencia es mayor en el interior del país (7,7%) que en Montevideo (5,2%). Además, destacó diferencias por género: las niñas concentran una proporción significativa en el trabajo no remunerado de servicios domésticos peligrosos.

Por primera vez, la encuesta incorporó la dimensión del trabajo de cuidados no remunerado dentro del hogar. La subinspectora general de Trabajo y presidenta del CETI, Andrea Bouret, señaló que esta inclusión permite "visibilizar la responsabilidad que muchos menores asumen en sus hogares, comprender cómo estas tareas afectan su desarrollo, su rendimiento escolar y su bienestar general".

La representante de la OIT, Patricia Roa, advirtió: "La información es fundamental para poder diseñar estrategias efectivas, porque el trabajo infantil es un obstáculo directo para el ejercicio de derechos, el desarrollo de trayectorias educativas y la igualdad de oportunidades".

Autoridades llaman a asumir responsabilidad social

En tanto, el vicepresidente del Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (Inau), Mauricio Fuentes, remarcó: "El instituto está en primera línea en la detección y acompañamiento de niños en situación de trabajo infantil" y sostuvo que "este no es un fenómeno aislado, sino un problema estructural que debe ser enfrentado en coordinación con todo el sistema de protección social".

El ministro del MTSS, Juan Castillo, fue categórico en el cierre de la presentación: "Es una jornada no muy grata, porque estamos hablando de nuestras hijas, de nuestros hijos, de nuestros nietos. Cuando pasamos de los porcentajes a colocar números concretos son más de 40.000 niñas, niños y adolescentes, es un disparate".

Castillo enfatizó que los resultados interpelan a toda la sociedad: "No hay nada para aplaudir. Cada número, cada gráfica, es una puñalada que nos obliga a asumir nuestra cota parte de responsabilidad". Además, el jerarca alertó sobre las brechas de género que "comienzan a gestarse desde edades muy tempranas" y subrayó que "los niños y niñas de hogares con menores recursos son quienes llevan la mayor carga de trabajo".

"Estamos frente a un verdadero flagelo y habrá que aunar más esfuerzos, con medidas concretas, para revertir esta situación. No podemos acostumbrarnos a que estas noticias se repitan cada cierto tiempo en nuestro país", concluyó Castillo.