Los referentes de la selección argentina atraviesan un gran momento que hace ilusionar a todos.
Las principales competiciones europeas entraron en etapa de definición y tanto los jugadores, como los hinchas, ya miran de reojo a la próxima Copa del Mundo, que comenzará el 14 de junio con el partido entre Rusia y Sudáfrica en Moscú.
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La selección argentina conducida por Jorge Sampaoli y comandada por Lionel Messi ya tiene definido el 80% del plantel que la representará, según declaraciones del propio entrenador, e ilusiona el presente de algunos de sus referentes, que seguramente sean titulares en el debut del 16 de junio frente a Islandia.
En primer lugar se encuentra su capitán. Messi ya está jugando el Mundial desde que Argentina logró la clasificación a Rusia 2018 (con aquella magnífica actuación suya en Quito, donde convirtió tres goles), por eso junto a los directivos de Barcelona y el cuerpo técnico comandado por Ernesto Valverde, resolvieron dosificar el esfuerzo del futbolista y relegar algunos minutos de la temporada para llegar en óptimas condiciones al inicio del torneo de selecciones.
Debido a esto es que Messi se perdió cinco partidos en la temporada (tres en octubre y noviembre de 2017 y dos en lo que va de 2018), algo inusual en él ya que siempre que está sano juega. Además, en otros cuatro encuentros, comenzó desde el banco de suplentes.
Así y todo, Messi es quien más minutos disputó esta temporada entre los integrantes de la Selección. Lleva jugados 3995 en 46 partidos, en los cuales convirtió 35 goles y contribuyó con 15 asistencias. De esa cifra, 13 conquistas fueron en los 16 partidos que disputó en 2018, donde además, dio 7 pases gol.
• Lionel Messi es la carta ganadora que tiene la Selección. Su temporada en Barcelona viene siendo estupenda, como las anteriores.
Pero la esperanza del seleccionado argentino no sólo corresponde al ya nada sorprendente buen presente del rosarino de 31 años sino que además se apoya en la gran temporada que está teniendo Sergio Agüero, un extraordinario jugador que aún no convirtió en las máximas citas futboleras en las que estuvo. El "Kun" se ganó la titularidad en Manchester City tras la lesión del brasileño Gabriel Jesús, pero rápidamente demostró que estaba en condiciones de ocupar un lugar en el once inicial.
Agüero lleva jugados 2866 minutos en 37 partidos, donde marcó 30 goles y dio 7 asistencias. De todas sus conquistas, la mitad fueron en 2018, lo que habla del buen presente que atraviesa el exdelantero de Independiente. Pero hay otro jugador argentino que cautivó a Josep Guardiola esta temporada, y se trata de Nicolás Otamendi. El defensor surgido en Vélez Sarsfield se hizo dueño absoluto de la defensa tanto en el equipo inglés como en la selección argentina.
Otamendi es el segundo argentino que más tiempo jugó en la temporada. Fueron 3392 minutos en 38 partidos con 4 goles convertidos.
• El resurgimiento de Sergio Agüero es, quizás, la mejor noticia para la Selección, que necesita un socio de Messi.
Siguiendo con los delanteros, el punto más alto de Argentina desde hace varios años, aparece Gonzalo Higuaín, a quien Sampaoli volvió a tener en cuenta luego de algunos compromisos sin ser citado. El goleador de Juventus acumula 21 tantos y 5 asistencias en los 2918 minutos que disputó durante los 37 partidos que jugó. El dato alentador es que en lo que va de 2018, "Pipita" marcó 9 veces en 11 encuentros.
Su compañero en la ofensiva del conjunto de Turín, Paulo Dybala, también está pasando por un gran momento ya que luego de algunos partidos como suplente, recuperó el nivel y anotó 4 de sus 20 goles en estos tres primeros meses del año donde jugó tan sólo 7 partidos. El cordobés, que necesita tener buenas actuaciones y devolverle la confianza a Sampaoli, lleva 2369 minutos en la temporada, pero sólo 441 corresponden a 2018, algo que puede ayudarlo a la hora de analizar el desgaste de cada integrante del seleccionado.
• Gonzalo Higuaín recuperó un lugar en la Selección a base de goles.
Si bien Ángel Di María no dejó de ser titular nunca en Argentina, es otro futbolista que necesita continuidad en su equipo para volver a ser. Y en eso anda "Fideo" ya que a base de goles (17 en 35 partidos -13 este año-) fue ganándose un lugar desde el banco al punto de ser el reemplazante de Neymar cuando éste se lesionó. El rosarino disputó 2320 minutos, pero ese número promete aumentar considerablemente debido al buen presente que está viviendo.
A la excelente ofensiva "europea", se agregan las estupendas promesas locales. Cristian Pavón y Lautaro Martínez fueron citados para los próximos amistosos de Argentina y tienen grandes chances de quedar en la lista definitiva. El delantero de Boca por sus características de juego (rápido por las bandas, suma 5 goles y 7 asistencias en 20 partidos) y el futbolista de Racing por la contundencia de sus números en la red, ya que lleva 12 tantos en 14 encuentros.
Mauro Icardi, relegado desde la vuelta de Higuaín, regresó este fin de semana de una lesión. El capitán de Inter anotó 18 veces y dio un pase gol en 25 partidos. Luchará por un lugar ante el juvenil delantero de Racing.
• Ángel Di María empezó 2018 en un gran nivel, con goles y asistencias.
Otro a quien se imagina titular es Javier Mascherano. Si bien Sampaoli lo considera defensor, el santafesino pretende estar en el mediocampo. Por eso se mudó al fútbol chino, donde juega de cinco. Al no ser titular en Barcelona, el "Jefecito" decidió emigrar a oriente para ganar minutos. De los jugadores de campo es quien menos estuvo en cancha: tan sólo 1035 minutos en 13 partidos donde no dio asistencias ni convirtió goles.
El que no faltará en el mediocampo es Éver Banega, un jugador al que el técnico le tiene gran consideración. El futbolista de Sevilla jugó 39 veces en lo que va de la temporada (3058 minutos) marcando 4 goles y dando la misma cantidad de asistencias. Pero el hombre surgido de Boca ostenta un gran récord, es el mayor pasador de la actual Champions League, algo que el técnico de la Selección pretende del rosarino.
• Javier Mascherano se fue a China para sumar minutos y poder estar en el Mundial. El quiere jugar en el mediocampo, pero para Jorge Sampaoli es defensor.
Por último, Sampaoli deberá definir quien defiende el arco argentino. Sergio Romero es el que más chances tiene, pero su inactividad le juega en contra. El ex-Racing sumó la mayoría de sus minutos en la temporada, 708, en el segundo semestre del año pasado cuando Manchester United ganó la Europa League con él de titular.
Desde su llegada al equipo inglés, el técnico Jose Mourinho decidió que Romero sólo sea titular en las distintas copas que juega el United. Por eso, el arquero tan sólo jugó 8 partidos en la temporada en los cuales recibió 4 goles y levantó un trofeo. Si no es el elegido, su lugar lo ocupará Nahuel Guzmán, titular en Tigres de México. En resumen, la Selección tendrá un mix de jugadores en gran presente y con no mucho trajín en la temporada, lo cual permitirá estar más descansados para el evento más importante del año.
Si bien Argentina siempre ilusiona en un Mundial, la constancia de Messi en un gran nivel más el resurgimiento de otros enormes futbolistas hace que Rusia 2018 se convierta en un sueño cada vez más alcanzable.
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