El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, se bajó como candidato a la presidencia de la FIFA, pero reiteró su convicción de que el mandato de Gianni Infantino al frente del organismo rector mundial tiene los días contados.
El presidente de la UEFA se bajó como posible sucesor de Gianni Infantino al frente de la FIFA
Alexander Ceferín calificó el plan de Infantino de vender una participación en la Copa del Mundo a inversores privados como "incluso peor que el plan de la Superliga".
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El presidente de la UEFA, Alexander Ceferín, se descartó como posible candiato a presidente de la FIFA en reemplazo de Gianni Infantino.
En una entrevista con el podcast The Rest is Politics: Leading, Ceferin describió el plan de Infantino de vender una participación en la Copa del Mundo a inversores privados como "incluso peor que el plan de la Superliga", en el que 12 de los mejores clubes de Europa intentaron formar una competición paralela en 2021.
Al igual que ese plan, la idea de Infantino de la FIFA Forward Enterprise (FFE) se desmoronó a los pocos días de hacerse pública, pero la tormenta política que provocó sigue haciendo estragos, con tres de las seis confederaciones regionales de la FIFA, incluida la UEFA, exigiendo la dimisión de Infantino.
Sin embargo, Infantino ha dejado claro que no tiene intención de dimitir y ha dedicado las últimas semanas a intentar movilizar a sus seguidores de cara a lo que parece que será un enfrentamiento entre él y sus críticos en Rabat, la capital marroquí, en marzo, cuando el suizo-italiano tiene previsto presentarse a un cuarto mandato de cuatro años como presidente de la FIFA.
“Todos los días hay discusiones diferentes”, dijo el esloveno. “No hablé con Infantino; él no se puso en contacto conmigo desde que sucedió esto. Pero hay dos opciones. Una opción es que se dé cuenta de que no cuenta con el apoyo —y no me refiero solo al apoyo político de quienes votan, sino también al apoyo político de la comunidad futbolística, el apoyo político de los aficionados, el apoyo político de los jugadores, exjugadores y entrenadores. Y la segunda opción es que vaya a las elecciones de marzo, pero en ese caso creo que tendrá un candidato en contra. Todavía no sé quién.”
Cuando el presentador del podcast, Alastair Campbell, exasesor de prensa del gobierno británico, le preguntó si Ceferin podría ser el candidato, respondió: «No me interesa por dos razones. Una es que me encanta la UEFA y me encanta trabajar aquí. Y creo que, llegado un punto, también es momento de disfrutar un poco de la vida. Ya veremos hasta cuándo. Y la segunda es que mi credibilidad es mucho, muchísimo mayor si no me interesa el puesto».
El primer punto de Ceferin es interesante, ya que él también ha estado considerando si debería presentarse a un cuarto mandato como líder de la UEFA cuando finalice su tercer mandato en 2027. Al igual que la FIFA, se supone que los presidentes de la UEFA solo pueden ejercer un máximo de tres mandatos, pero ambas organizaciones han dictaminado que los mandatos que Ceferin e Infantino comenzaron en 2016, tras la última crisis de gobernanza en la FIFA, no cuentan como mandatos completos, lo que significa que pueden presentarse de nuevo.
Su segunda razón refuerza la opinión generalizada de que, si bien la UEFA es el bloque de votos más importante que se opone a Infantino, no puede dar la impresión de que está imponiendo sus condiciones al resto del fútbol mundial, ya que eso favorecería a Infantino.
El presidente de la FIFA ha pasado la última década presentándose como el único capaz de redistribuir la riqueza del fútbol mundial, arrebatándosela a los países más ricos de Europa y a los más pobres del resto del mundo. Lo ha logrado aumentando drásticamente la cantidad de dinero que la FIFA comparte, de forma totalmente equitativa, con sus 211 federaciones miembro y ampliando sus torneos, sobre todo la Copa Mundial masculina y la Copa Mundial de Clubes.
Esa fue también la justificación de Infantino para su iniciativa FFE, que consistía en crear una nueva filial que controlara todas las operaciones lucrativas de la FIFA, concretamente sus torneos, y vender una participación del 20 por ciento a un grupo de inversores privados liderados por un fondo dirigido por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
La opinión de Ceferin sobre este proyecto, en el que Infantino trabajó en secreto con un puñado de asesores y banqueros, es mordaz.
«Creo que es incluso peor que el plan de la Superliga», dijo. «En el primer caso, clubes importantísimos querían crear su propia liga, lo cual es un error y destruiríamos el fútbol. Pero, en este caso, el fútbol se vendería literalmente. Estoy absolutamente seguro de que el plan está muerto. Pero las cosas se están yendo de las manos. Ahora bien, en el fútbol, la política a veces es incluso más complicada o, si se quiere, más sucia que la política convencional. Así que nunca se sabe qué pasará en el futuro. Pero, para mí, lo más importante es que hemos detenido otro intento de vender el deporte. Es difícil imaginar qué clase de personas venderían un deporte que pertenece a todos.”
Al preguntársele si las 55 federaciones miembro de la UEFA cumplirían su amenaza de boicotear un Mundial si Infantino sobrevive e intenta reactivar este plan, Ceferin dijo: “Intentaré ser optimista y decir que nunca sucederá. Pero, si sucede —aunque realmente dudo que suceda— todo es posible. Todo es posible”.
“No permitiremos que eso suceda. Y ahora ya no se trata del proyecto. El proyecto está muerto.”
Ceferin se mostró igualmente desdeñoso con los intentos de Infantino de convertir esta polémica en otro ejemplo de cómo el fútbol europeo intenta defender su posición dominante en el mercado frente a todos los demás.
“Lo que oigo es que se aprovechan de la arrogancia de Europa, que está en contra nuestra: ‘ellos tienen dinero de sobra, pero yo ayudo a los pequeños y a los pobres’, y cosas por el estilo”, dijo.
“Pero creo que alguien debería recordarle que es europeo y que contó con el apoyo de la UEFA en 2016, algo que ha olvidado.”
De hecho, Infantino pasó 16 años en la UEFA, ascendiendo hasta convertirse en secretario general en 2009, lo que significaba que solo era superado por el gran Michel Platini, de Francia y la Juventus, dentro de la organización, aunque con un perfil público mucho menor.
Sin embargo, eso cambió cuando Platini se vio envuelto en la crisis de corrupción de la FIFA que puso fin al largo mandato de Sepp Blatter, lo que obligó a la UEFA a buscar un nuevo candidato para el puesto más alto del fútbol. Ese candidato fue Infantino, pero ahora ha roto definitivamente su relación con sus antiguos compañeros.
En el resto del podcast, Ceferin explica que la UEFA no fue informada sobre la decisión de Infantino de otorgarle a Trump el Premio de la Paz de la FIFA -“un premio extraño”- en el sorteo del Mundial del pasado diciembre y no supo nada del plan de la FFE hasta que los medios de comunicación lo publicaron.
También describió la videoconferencia que la UEFA mantuvo con sus federaciones miembro pocos días después de la publicación de esos informes, en la que intervinieron 40 de los 55 presidentes de las federaciones.
“Estaban furiosos”, dijo. “Fue una reacción tan unánime de las federaciones que realmente me conmovió. Por un lado estaban Inglaterra y Alemania, que, como comprenderán, no querían eso, porque ese dinero no les parecía tan importante. Pero por otro lado estaban San Marino, Chipre y Liechtenstein, que lo apoyaban. Dijeron: no estamos en venta.”
Ceferin también criticó duramente la decisión de la FIFA de suspender la sanción de un partido impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun durante el Mundial, decisión que se produjo después de que Trump pidiera a Infantino que revisara la sanción, calificándola de "más que escandalosa".
“Tenemos reglas y, si no las respetas, el juego pierde sentido”, dijo. “Eso es impactante y, créanme, casi todos se sorprendieron. Simplemente, no todos se atrevieron a hablar”.
