AVANZA LA FUSIÓN KPMG Y ANDERSEN (20/03/2002)

Londres (Reuters) - Las filiales no estadounidenses de la firma de contabilidad Andersen aceleraron ayer las conversaciones con KPMG, y expresaron su deseo de alcanzar un acuerdo de fusión para rescatar a la empresa, que enfrenta cargos penales por sus auditorías a Enron Corp. Andersen, cuyo prestigio se hundió después de que el gigante energético Enron se declarara en bancarrota el 2 de diciembre tras un escándalo sobre sus prácticas contables, esperaba lograr la semana pasada una fusión que abarcara tanto sus operaciones en Estados Unidos como en el resto del mundo. Sin embargo, Deloitte Touche Tohmatsu y Ernst & Young, otras dos grandes firmas de auditoría estadounidenses que estudiaban la posible unión con Andersen, se retractaron. En la noche del lunes, Andersen, abandonada por muchos de sus clientes más importantes y sometida a demandas por miles de millones de dólares, dijo que sus unidades en Europa mantienen conversaciones con KPMG, también de Estados Unidos, mientras que en Singapur, ejecutivos de 13 unidades asiáticas de Andersen respaldaron una posible fusión.

«Desde el lado de Andersen, el apoyo ha sido unánime. Todos están entusiastas respecto de formar un nuevo hogar con KPMG», dijo el director administrativo de Andersen para Asia, John Prasetio. En el otro lado de la mesa de negociaciones, Colin Holland, jefe de operaciones de KPMG International, también se mostró optimista: «Lo que confirmamos durante nuestras conversaciones es que hay una sinergia muy fuerte entre nuestras dos organizaciones», dijo.

Si tiene éxito, un acuerdo con KPMG ayudaría a Andersen a reunir muy necesitados fondos e, irónicamente, le permitiría sobrevivir como una firma independiente en Estados Unidos, ya que centraría sus energías en defenderse de los cargos penales y las demandas de los accionistas. Andersen es la más pequeña a nivel mundial de las llamadas Cinco Grandes, las mayores firmas de auditoría y contabilidad de Estados Unidos. Por orden de facturación global se ubican Pricewater-house Coopers, Deloitte Touche Tohmatsu, KPMG, Ernest & Young y Andersen. Una fusión de Andersen y KPMG crearía una empresa con cerca de 140.000 empleados e ingresos por u$s 12.200 millones fuera de Estados Unidos. El pacto le reportaría a KPMG ingresos anuales de cerca de u$s 5.000 millones de Andersen fuera de Estados Unidos -un poco más de la mitad de su total-. KPGM tiene ingresos por u$s 7.400 millones fuera de Estados Unidos.

En la Argentina, miembros del Comité Ejecutivo de KPMG reconocieron que «en el nivel local, ambas empresas han iniciado conversaciones en sintonía con los pasos dados a escala internacional».