Para Obama, hoy Latinoamérica es "un aliado más fuerte"

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, rechazó las críticas que afirman que su gobierno descuidó sus relaciones con América Latina y aseguró que el "involucramiento" de Washington con la región "es mucho más robusto, mucho más serio".

América Latina es "un aliado más fuerte" que en el pasado, afirmó el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien destacó que, por ejemplo, "Brasil crece a un ritmo tres veces más rápido que nosotros".

Existe "una relación distinta" son "socios 'seniors' y socios 'juniors'", afirmó Obama, según el cual "habrá escenarios en los que ellos nos ayudarán y otros en los que nosotros los ayudaremos a ellos".

Obama aceptó que, a causa de la crisis financiera y la recesión, las ayudas externas norteamericanas a la región se redujeron, pero también destacó que muchos países de América Latina ahora son mercados "emergentes" que, en algunos casos hasta "podrían ayudarnos a nosotros", y apuntó en particular a Brasil.

"Nuestro involucramiento con América Latina creo que hoy es mucho más robusto, mucho más serio de lo que fue en mucho tiempo", afirmó Obama durante una entrevista colectiva en la Casa Blanca con un pequeño grupo de medios en español.

El martes, durante la audiencia de confirmación de la nueva subsecretaria de Estado para América Latina, Roberta Jacobson, en la Cámara alta del Congreso de Estados Unidos, el senador demócrata Bob Menendez, de Nueva Jersey, se mostró decepcionado con las políticas del gobierno de Obama hacia la región.

Menendez lamentó en particular el 14% de reducción en el monto de ayudas externas estadounidenses a la región, una caída también en los aportes la lucha contra el narcotráfico y una decisión de no aportar a la capitalización del BID.

Consultado sobre estos comentarios, Obama respondió: "nosotros hemos sido consistentes en el involucramiento" con el subcontinente, "trabajando con Pananá y Colombia para concretar los acuerdos de libre comercio, con Brasil para forjar una sociedad en asuntos de energía, con Argentina alrededor de ciencia y tecnología".

"Nuestras acciones estuvieron a la altura de nuestras palabras en lo que se refiere a acercarse, a la cooperación con América Latina", dijo el mandatario.

Eso sí, "cuando se trata de dinero, cuando se trata de ayuda, es absolutamente cierto que, dada la crisis financiera y económica, nosotros no hemos sido capaces de hacer todo lo que hubiéramos querido hacer".

No se trata de falta de voluntad, sino de la necesidad de afrontar "el tipo de desafíos" domésticos que -recalcó- "existen alrededor del mundo".

Aun en medio de los recortes, prosiguió, "lo que tratamos de hacer es usar de manera más inteligente el dinero que tenemos, crear más sociedades, que estén diseñados para sostener un desarrollo a largo plazo y sustentable, en contraste con caridad de corto plazo".

"Pero, necesariamente -continuó el mandatario-, tenemos que ser más selectivos con lo que hacemos porque no tenemos suficientes recursos para hacer todo de golpe".

Obama se declaró "esperanzado" con la posibilidad de que la economía norteamericana "se fortalezca" y, una vez que la "situación presupuestaria" norteamericana esté "bajo control", entonces contar con "la plataforma desde la cual podremos incrementar potencial capacidad" de ayuda.

De todas maneras, el presidente buscó poner en claro que, a juicio de Washington, la situación en el continente es diferente a lo que se vivía en el pasado.

"América Latina es un aliado más fuerte de lo que era cuando (el presidente John) Kennedy anunció la Alianza para el Progreso", a principios de la década del '60.

"Brasil está creciendo a tres veces el ritmo al que crece Estados Unidos ahora, hay economías emergentes con muchas fortalezas, entonces naturalmente habrá una relación distinta, no habrá socios 'seniors' y socios 'juniors'", afirmó Obama.

"Habrá escenarios en los que ellos nos ayudarán y otros en los que nosotros los ayudaremos a ellos", completó.