La consultora internacional Standard and Poors (S&P) rebajó hoy la calificación de Telefónica de Argentina S.A. (TASA) a "raBBB-" de "raAA-" en la escala nacional, como consecuencia de los mayores riesgos de refinanciación provocados por la salida de la convertibilidad y el congelamiento de las tarifas.
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S&P indicó que la situación económica de Argentina no sólo incrementó el riesgo de refinanciación de Telefónica, sino que "debilita las expectativas de continuidad de apoyo financiero" de su casa matriz, Telefónica de España (TESA). También redujeron la calificación en moneda local de las compañías controlantes de TASA, Compañía Internacional de Telecomunicaciones (Cointel) y Telefónica Holdings de Argentina (CEI), de "CCC+" a "CCC-" en escala global y en escala nacional de "raA+" a "raBBB-".
En los tres casos, la tendencia es negativa y la calificación en moneda extranjera, en escala global, permanece en incumplimiento selectivo, "SD" por sus siglas en inglés. COINTEL es la empresa controlante de TASA, una empresa integrada de telecomunicaciones con sede en Argentina, quien se constituye en su única inversión y fuente de ingresos y CEI es un holding de inversión cuyo único activo significativo es su participación en COINTEL.
Las tres compañías son propiedad, directa e indirectamente, de Telefónica de España. A Diciembre 2001, TASA y sus controlantes COINTEL y CEI, tenían, en forma conjunta, unos 2.800 millones de dólares de deuda de los cuales aproximadamente 1.700 millones vencen durante el 2002.
Este último monto incluye un bono de Telefónica de Argentina por 100 millones de dólares que vence en julio de este año y otros por 1.500 millones de préstamos de Telefónica S.A. y otras compañías del grupo, lo que demuestra el fuerte apoyo financiero que el Grupo otorgó a las compañías argentinas en el pasado. La devaluación, la pesificación y el congelameinto de las tarifas fueron los factores de riesgo que señaló el analista de la consultora S&P, Eduardo Biocca, al explicar la reducción en la calificación de la operadora.
"Estos factores, combinados con las adversas condiciones macroeconómicas y el hecho que la mayoría de las deudas de las empresas se encuentra denominada en moneda extranjera, genera una alta incertidumbre respecto de la viabilidad de la industria en el futuro", agregó.
También remarcó que "la evolución del tipo de cambio y su efecto potencial en la inflación, la actividad económica y las cobranzas constituyen otros factores de riesgo".
"Estas incertidumbres incrementaron el riesgo de refinanciación del Grupo Telefónica en Argentina y debilitan las expectativas de continuidad de apoyo financiero de TESA", aseguró finalmente Biocca.
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