En noviembre de 1999 se hizo un simulacro de búsqueda y rescate de un navío en aguas del Atlántico sur a cargo de las marinas de Argentina y del Reino Unido. Era uno más de los gestos de acercamiento tras la reanudación del vínculo con Gran Bretaña que inició el entonces presidente Carlos Menem. Hoy, veinte años después de aquel hito, se repetirá la ejercitación SAR (sigla inglesa Search and Rescue, traducido Búsqueda y Rescate) pero esta vez no se hará en el mar sino en instalaciones de la Base Naval de Puerto Belgrano. Se trata de una maniobra naval bilateral de gabinete que continuará -según cómo avance la relación- con otra etapa más concreta: la ejecución de una maniobra SAR con navíos de ambos países en el escenario del Atlántico Sur. Las operaciones SAR están por fuera de reclamos de soberanía, los Estados tienen la obligación de actuar conforme el mandato de la OMI en salvaguarda de la vida humana en el mar.
El encuentro es resultado de la primera conversación bilateral que se llevó a cabo en febrero de 2018, en Londres, sobre temas de defensa. José Vila, subsecretario de Asuntos Internacionales asistió como negociador junto al embajador argentino Renato Sersale di Cerisano.
Las negociaciones se enmarcaron en la agenda positiva que estableció el comunicado conjunto acordado en 2016 entre la entonces ministra de Relaciones Exteriores Susana Malcorra y el ministro británico Alan Duncan. Promovía áreas de mayor cooperación incluyendo el sector castrense, además de vínculos comerciales, la exploración de nuevas oportunidades de inversión, el fortalecimiento de los lazos culturales, el combate a la corrupción y el crimen organizado, y mayores vínculos en ciencia y tecnología.
El 1 de febrero pasado hubo otro paso similar en el área científica. Buenos Aires y Londres reanudaron la investigación pesquera (calamar) en el Atlántico Sur luego de una interrupción de 14 años. Cierta asimetría desluce el acuerdo, la Argentina dispuso la plataforma: el buque de investigación Angelescu, los gastos operativos, la tripulación, el plantel de científicos, el producido de la investigación y la contraparte británica sólo dos investigadores.
El brigadier Nick Sawyer, comandante de las fuerzas británicas de las islas del Atlántico sur (CBFSAI), con asiento en las Malvinas, confirmó al sitio Forces Network, el envío a la Argentina de un grupo pequeño de marinos que participarán en la ejercitación SAR de Puerto Belgrano. “Hemos colaborado con gran cantidad de equipo y apoyo logístico en las tareas de búsqueda del submarino ARA San Juan” completó Sawyer.
El comodoro de marina Marcelo Tarapow, jefe de Estado mayor del Comando de Adiestramiento y Alistamiento fue seleccionado como anfitrión del ejercicio. Estas maniobras de tablero tendrán dos días de duración, se simula el rescate de un crucero turístico que quedó a la deriva tras un siniestro. En los meses estivales (de diciembre a marzo) en la Zona Económica Exclusiva, Mar Argentino, puertos del litoral marítimo argentino y la Antártida se incrementa el tráfico marítimo con la presencia de buques de turismo, mercantes, de investigación, pesqueros y veleros.
Las dos partes expondrán un caso SAR y luego se pasará al desarrollo y resolución del evento simulado. La Armada es el organismo responsable que entiende en la salvaguarda de la vida humana en el mar, su asistencia y salvamento en la Región de Responsabilidad SAR de la República Argentina (RASRR) establecida por la Organización Marítima Internacional (OMI). El área comprende unos 14.716.000 km2, desde la longitud 10º hasta la 70º W y la latitud 38º S hasta el Polo Sur. El Comando de Adiestramiento y Alistamiento conduce la Agencia Nacional SAR con sede en la Base Naval Puerto Belgrano. Hay tres Centros de Coordinación de Rescate Marítimo: en Puerto Belgrano, Buenos Aires y Ushuaia. En las Malvinas hay un Subcentro Coordinador que reporta las novedades al Centro Coordinador de Ushuaia. Cuando se recibe una notificación de socorro, que puede provenir de un buque, un avión o una persona, la Agencia SAR coordina con los Centros o con buques cercanos al área del pedido de ayuda.
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