Google sigue de shopping: compró editorial Zagat

La popular guía Zagat encuesta a consumidores y compila opiniones sobre restoranes de todo el mundo. Ahora, en manos de Google.

Los Angeles - Google anunció ayer la compra de la editorial estadounidense Zagat, que publica las famosas guías de gastronomía y tiempo libre que llevan su nombre y cuyas calificaciones de restaurantes y bares pasarán a integrar los resultados del famoso buscador de Internet.

La empresa californiana cerró esta operación después de que en 2009 tratara sin éxito de comprar la web Yelp, que ofrece un servicio similar al de Zagat y donde los consumidores pueden comentar y calificar los establecimientos comerciales. Sus competidores en este campo hasta ahora inexplorado por Google serán la propia Yelp, el buscador Yahoo y OpenTable.

«De ahora en adelante, Zagat será la piedra angular de nuestra oferta local», dijo la vicepresidenta de la división de servicios de localización de Google, Marissa Mayer, en un comunicado difundido por la tecnológica, y en el que no se dio a conocer el monto de la transacción.

Las guías de bolsillo Zagat fueron creadas hace más de 32 años por el matrimonio formado por Tim y Nina Zagat y se han convertido en una referencia para el consumidor a la hora de encontrar recomendaciones para actividades de ocio en más de 100 ciudades de todo el mundo. Google planea integrar Zagat en sus servicios de búsqueda y mapas. Los Zagat continúan vinculados a la compañía, al menos en una primera etapa.

La dirección de Zagat puso a la venta la compañía en 2008 en los comienzos de la crisis económica, por u$s 200 millones, según datos del portal especializado Techcrunch, aunque posteriormente se replantearon la operación.

La compra de Zagat debería llenar un vacío en Google que necesita críticas y otros contenidos para sus sitios «Google Places». La empresa ha sido acusada de utilizar los comentarios recogidos por los «sites» de opiniones de usuarios (co- mo los apuntados más arriba), derivando a sus lectores a ellos al no tener contenidos propios en materia de restaurantes y hoteles.

Las guías se hicieron famosas por su escala de 30 puntos y sus críticas; comenzaron como un listado de dos páginas mecanografiado a un imperio con millones de lectores leales, más que dispuestos a elogiar o masacrar a sus restaurantes. Sin embargo, la empresa enfrenta problemas desde hace varios años.