Nueva York - El Museo de Arte Moderno y la Fundación Solomon R. Guggenheim enfrentarán a partir del lunes al erudito judío Julius Schoeps, en un tribunal para determinar los derechos de propiedad de las importantes obras de Picasso «Muchacho conduciendo un caballo» y «Le Moulin de la Galette», presuntamente confiscados en la Alemania nazi.
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En diciembre del 2007, ambos museos demandaron a Schoeps, quien dice que es el heredero del rico coleccionista de arte y banquero judío alemán Paul Robert Ernst von Mendelssohn-Bartholdy, y sostiene que el banquero, su tío abuelo, fue obligado bajo coacción a entregar las pinturas durante el régimen nazi en Alemania. El juez de distrito Jed Rakoff dijo en un dictamen publicado esta semana que había suficiente evidencia para ir a juicio.
La disputa se basa en cómo Justin Thannhauser, un destacado comerciante de arte judío alemán y socio de negocios de von Mendelssohn-Bartholdy, adquirió ambas pinturas antes de la muerte de éste en 1935. Thannhauser luego vendió «Muchacho...» en 1936 al ex presidente del MoMA William Paley, quien la donó al museo n 1964. «Le Moulin de la Galette» fue transferida al Guggenheim por Thannhauser en 1963.
Los museos afirman que Schoeps no tiene derechos sobre las pinturas porque fueron dejadas a la segunda esposa de von Mendelssohn-Bartholdy, Elsa Lucy Emmy Lolo von Lavergne-Peguilhen, quien no era judía, antes de su venta. Pero en su decisión, Rakoff destacó que los herederos habían entregado « evidencia competente sobre que Paul nunca quiso vender ninguna de sus pinturas y que se vio obligado a venderlas sólo por las amenazas y presiones económicas del gobierno nazi».
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