"Turquía es un aliado muy fuerte y capaz, pero no hay duda de que la OTAN siempre estaría dispuesta a aumentar su presencia y a apoyar", señaló el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg tras una reunión de ministros de Defensa de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Bruselas. "Hemos aumentado nuestra capacidad para apoyar y ayudar a todos los aliados, incluso aquellos que están muy cerca de la violencia, cerca de la tensión que vemos en el sur, en este caso, Turquía. Por eso, si es necesario, nos desplegamos", apuntó.
Al inaugurar la reunión, Stoltenberg había dicho que la alianza estaba considerando reforzar su flanco sur por el conflicto en Siria, que ingresó en una nueva fase la semana pasada con el inicio de los ataques aéreos rusos.
"Nuestros comandantes militares han confirmado que ya disponemos de la capacidad e infraestructura necesaria para enviar una tropa de intervención rápida (NRF) al sur", manifestó.
La NRF permite desde 2002 el despliegue rápido de tropas por parte de los miembros de la OTAN en reacción a una crisis. El año pasado la fuerza fue incrementada en respuesta a las acciones de Rusia en Ucrania, que tensaron las relaciones de Moscú con la alianza.
El país más destacado del flanco sur de la Alianza Atlántica, de 28 miembros, es Turquía, que el pasado fin de semana sufrió dos incursiones en su espacio aéreo por parte de aviones de guerra rusos que se dirigían a Siria. Oficiales de la OTAN consideraron que estas violaciones al espacio aéreo turco no parecen haber sido accidentales.
De acuerdo con lo indicado por fuentes del encuentro en Bruselas, el ministro turco de Defensa, Vecdi Gonul, pidió una presencia más fuerte de la OTAN, así como mayores capacidades de defensa aérea en su país, pero no solicitó una intervención de la NRF.
"Si hay un ataque armado contra Turquía, la OTAN estará dispuesta a responder con cualquier medida defensiva", dijo por su parte el embajador estadounidense en la alianza, Douglas Lute.
A su turno, el secretario de Defensa estadounidense, Ashton Carter, cuestionó ayer el comportamiento de Rusia en Siria, que consideró "errático y contraproducente", y advirtió que Moscú deberá hacer frente a las consecuencias.
"No acordamos cooperar con Rusia ni lo haremos mientras continúen con esta estrategia equivocada", dijo Carter al margen del encuentro en Bruselas, donde habló de un "comportamiento cada vez menos profesional" de las tropas rusas. "Esto tendrá consecuencias para Rusia, que con todo derecho teme un ataque en su contra. Además, creo que en los próximos días los rusos comenzarán a sufrir bajas en Siria", añadió.
El inicio de la campaña de ataques aéreos rusos en Siria la semana pasada marcó una nueva fase en el conflicto, que ya lleva cuatro años. En teoría los ataques se dirigen contra la milicia terrorista Estado Islámico (EI), pero Occidente asegura que en la práctica también se atacó a opositores al presidente sirio, Bashar al Asad.
"Rusia está provocando que una situación muy grave sea mucho más peligrosa en Siria", manifestó el ministro de Defensa británico, Michael Fallon, a periodistas en Bruselas.
"Pediremos a Rusia específicamente que deje de apoyar al régimen de Al Asad, que utilice constructivamente su influencia para frenar los bombardeos de Al Asad a la población civil y que evite el uso de munición no guiada en áreas que no estén controladas por el EI", dijo.
Durante la reunión, el ministro turco, Mehmet Vecdi Gonul, urgió por su parte a sus homólogos a mantener sus baterías antimisiles en la frontera siria, indicaron fuentes aliadas. Estados Unidos y Alemania ya advirtieron el pasado agosto de sus planes de poner fin a la misión de sus baterías de Patriot desplegadas en Turquía.
| Agencias DPA, EFE, ANSA y Reuters |
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