A continuación, algunas claves para entender el conflicto:
¿Cuáles son las islas en disputa?
El barco estadounidense atravesó la zona en torno al arrecife de Subi, que pertenece a las islas de Spratly. La región del mar de China meridional, en la que hay cientos de pequeñas islas y arrecifes de coral, se ubica entre China, Vietnam, Malasia y Filipinas.
¿Quién tiene derecho sobre la zona?
Estados Unidos parte de la base de que China no tiene derecho sobre la región, sino que se trata de aguas internacionales y por lo tanto todas las naciones tienen los mismos derechos sobre ellas. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, las islas se encuentran más cerca de Indonesia que de China. En cambio, Pekín, que las reclama desde 1988, argumenta que algunas de ellas estaban habitadas por chinos desde hace mucho tiempo.
¿Por qué es tan importante el mar de China meridional?
La región tiene gran importancia desde el punto de vista económico. Por allí pasa un tercio del tránsito marítimo mundial. El país que controle las islas y los arrecifes de coral en el mar de China meridional podría tener una gran influencia en el comercio internacional y establecer bloqueos en tiempos de crisis, si fuera el caso. A los países vecinos les interesan sobre todo las grandes reservas de gas y petróleo que se presume hay en la región. Además, las aguas que rodean las islas Spratly son consideradas de gran riqueza pesquera.
¿Por qué es tan peligrosa la maniobra de Estados Unidos?
La situación del mar de China meridional es tensa desde hace tiempo. Muchos países reclaman la zona alrededor de las islas. Los analistas temen por eso que cualquier pequeño incidente, como ocurrió ahora con el paso del destructor estadounidense, pueda hacer estallar la situación.
¿Y por qué manda entonces Washington a su barco de guerra?
El Pentágono minimiza la situación y habla de una operación de rutina. Para Washington, se trata de defender el derecho internacional. Argumenta que los barcos de todas las naciones deberían poder operar por la zona sin tener que consultar a otros países. Según analizó The Wall Street Journal, entre otros, Estados Unidos quiere mostrarle a China que la mayor parte del mundo no acepta sus reclamos territoriales.
¿Cómo reaccionó China a la maniobra estadounidense?
El Gobierno chino condenó duramente la acción de Estados Unidos y la calificó de "ilegal". De todas formas, la maniobra de Estados Unidos no sorprendió a Pekín. En las últimas semanas Washington había dado a entender que tenía intenciones de atravesar esas aguas. La semana pasada, de hecho, hubo un intento de rebajar la tensión, cuando Pekín invitó a una delegación militar estadounidense a visitar el portaaviones Liaoning, el único de la Fuerza Aérea china.
| Agencia DPA |
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