Alemania, ¿despegue o recesión?

Berlín - Michael Glos, de 60 años, será el ministro de Economía de la gran coalición compuesta por democristianos y socialdemócratas que empezó a funcionar ayer. Pero ni siquiera Glos se atreve a garantizar que con el nuevo gobierno Alemania salga del estancamiento económico en que se encuentra desde hace años.

«Es difícil garantizar algo en los tiempos de la globalización», respondía el socialcristiano bávaro Glos el viernes pasado en Berlín, tras el acto de firma del programa de la gran coalición. «El gobierno y el Parlamento -añadió- pueden crear las condiciones y mejorarlas. Pero garantizar, no, aunque la esperanza está ahí.»

Ni el democristiano Helmut Kohl, canciller hasta 1998, ni su sucesor socialdemócrata, Gerhard Schröder, consiguieron reducir el desempleo. En los últimos años, el déficit presupuestario se descontroló, y en 2006 Alemania vulnerará por quinto año consecutivo los criterios de Maastricht.

• Objetivo principal

A pesar de que evita prometer, la «gran coalición», que agrupa a las dos grandes fuerzas políticas alemanas, tiene como objetivo principal reactivar la economía y reducir el déficit para cumplir con las normas europeas.

Pero las medidas prometidas -un recorte de subvenciones, más facilidades para que las empresas inviertan, un plan de inversiones públicas, una flexibilización del derecho al despido, un aumento del IVA en 2007 (ver aparte)suscitan dudas entre los actores económicos.

En todo caso, la Alemania que encuentran Merkel y sus dos ministros económicos -Glos y el titular de Finanzas, el socialdemócrata Peer Steinbrück empieza a ofrecer signos de recuperación.

En el tercer trimestre, la economía de la primera potencia industrial europea creció 0,6%, según datos de la Oficina Estadística Federal. Es decir, Alemania se sitúa en la media de la eurozona. Y puede confiar en que este año el Producto Bruto Interno crezca en torno a 1%, por encima de los pronósticos.

Para el año próximo, el Consejo de Expertos que asesora al gobierno alemán (los denominados «cinco sabios») prevé un crecimiento de 1%, pero algunos bancos, como Bank of America, Morgan Stanley o Dresdner Bank, cuentan ya con que la economía alemana crezca entre 1,4% y 1,8%. Si el Banco Central Europeo quiere subir las tasas de interés en diciembre, también es porque mejoraron las perspectivas para Alemania.

¿Empieza Alemania a salir del bache económico de los últimos años? En realidad, la economía se encuentra en una situación óptima... en la escena internacional: sigue siendo la primera potencia exportadora del mundo. Lo que falla es el mercado interno: el desempleo afecta a más de 11% de la población activa, el Estado ingresa menos de lo que gasta, y los ciudadanos temen perder poder adquisitivo. En 2005, según el informe de los «cinco sabios», el consumo privado cayó 0,3% y en 2006 caerá 0,2 por ciento.

• Postergación

Para reavivar la economía, la coalición quiere aplazar para 2007 medidas de choque, como el aumento del IVA de 16% a 19% y la reducción del déficit por debajo de 3% del PBI. De esta forma, el gobierno de Merkel pretende dejar un margen de un año para que las empresas inviertan, se creen empleos y los ciudadanos consuman. La anunciada suba del IVA en 2007 puede incitar a los alemanes a ser previsores e inundar los comercios para comprar antes de que los precios suban.

El plan tiene dos fases: una suave en 2006 y otra más agresiva en 2007, cuando la recuperación esté consolidada. «Es un juego arriesgado», juzgaba este fin de semana el diario de centroizquierda «Süddetusche Zeitung». No está claro que en 2007 el crecimiento sea suficientemente sólido como para aguantar más recortes e impuestos sin que el consumo de derrumbe.

Y si el crecimiento mundial se ralentiza, sufrirán las exportaciones. «En vez de que en 2006 se genere un boom -advertía ayer el conservador 'Welt am Sonntag'-, el país podría caer en la recesión.»