Intentan salvar la Comunidad Andina

Quito (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - Los presidentes de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú revitalizaron ayer en Quito la Comunidad Andina (CAN) tras el retiro de Venezuela, durante una cumbre en la que acordaron solicitar a Washington que mantenga las preferencias arancelarias mientras se concretan los acuerdos de libre comercio en fase de negociación o aprobación.

Bajo extremas medidas de seguridad y con dos horas de retraso, los mandatarios comenzaron la cumbre después de las 13 hora local, intentando superar la crisis generada por la decisión de Hugo Chávez de retirar a Venezuela del bloque en repudio al avance de esos acuerdos comerciales.

Durante el acto, Evo Morales asumió la presidencia pro témpore de la CAN, siendo el primer presidente indígena en tomar las riendas de un bloque regional. Previamente, los funcionarios sostuvieron diálogos bilaterales, uno de los cuales concluyó con una oferta de cooperación petrolera a Ecuador por parte del presidente colombiano, Alvaro Uribe.

A su ingreso en la reunión con su colega ecuatoriano, Alfredo Palacio, Uribe también abogó por la unidad del bloque regional. «Dios quiera que avancemos en la CAN. Tenemos que avanzar unidos», dijo el jefe de Estado.

Pedido

Uribe, Palacio, Morales y su homólogo de Perú, Alejandro Toledo, suscribieron una declaración pidiendo a EE.UU. la ampliación por un año del sistema de preferencias arancelarias que expira en diciembre.

Washington concedió esas ventajas en retribución a la ayuda de los andinos en la lucha antidrogas, un esfuerzo que los gobiernos de la CAN quieren hacer valer en procura de que sus productos sigan ingresando sin trabas al mercado estadounidense.

Asimismo, la Comunidad Andina planea comprometerse con un acuerdo de asociación con la Unión Europea «que incluya diálogo, cooperación y un tratado de libre comercio» entre los bloques, según el borrador de la declaración discutido el lunes por los respectivos cancilleres.