Washington (EFE, AFP, ANSA) - El Senado estadounidense aprobó ayer una nueva partida de 3.700 millones de dólares para paliar las consecuencias de las inundaciones provocadas el año pasado por los huracanes Katrina y Rita, en medio de una fuerte polémica por un informe que reveló que más de mil millones de dólares de fondos federales para las víctimas de esas catástrofes fueron desviados para comprar desde videos pornográficos, champagne y diamantes hasta vacaciones en el Caribe.
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El informe de la GAO (General Accounting Office), dependiente del Congreso que audita los gastos del gobierno, presentado el miércoles ante un comité de la Cámara de Representantes,detalla los abusos en fondos de emergencia destinados a los sobrevivientes de las catástrofes que azotaron el sur estadounidense en agosto del año pasado.
Gregory Kutz, director ejecutivo de investigaciones especiales en la organización, dijo que 16% de la asistencia a las víctimas no se usó para lo que se debía. Entre los casos mencionados, figura el de un individuo que pasó de setiembre a noviembre de 2005 en un centro de vacaciones en Orlando, Florida, gastando 249 dólares por noche. Otro, que ni siquiera vivía en el área devastada por los huracanes, estuvo tres meses en Hawai, a 115 dólares la noche.
También hubo desvíos en las tarjetasde débito bancario distribuidas por la FEMA, la agencia federal de gestión de crisis, para que los damnificados accedieran a productos de primera necesidad.
Champagne
Por ejemplo, se registró la compra de champagne Dom Perignon de 200 dólares la botella; aparecieron gastos de 400 dólares en productos eróticos comprados en un negocio de Texas y de 3.700 dólares en joyas con diamantes y relojes.
Un fanático del equipo de fútbol americano New Orleans Saints se compró entradas para ver los partidos de la temporada; hubo personas presasdurante el pasaje de los huracanes,que recibieron fondos para alquilaruna casa; y una víctima gastó 1.000 dólares en servicios legales para un divorcio. Una supuesta víctima dio incluso una dirección que resultó ser el cementerio de Nueva Orleans, destacó el informe de la GAO. Según éste, la FEMA perdió el rastro de 750 tarjetas de crédito por 1,5 millón de dólares. La vicedirectora de la FEMA, Donna Dannels, dudó sobre la confiabilidad del documento durante una audiencia realizada en el Subcomité de Investigaciones de Diputados, donde afirmó que la GAO analizó menos de 1% de los 2,5 millones de formularios de pedido de asistencia que recibió la FEMA.
