Sri Lanka: atentado contra autobús deja al menos 64 muertos

Al menos 64 muertos, entre los cuales 15 niños, causó hoy un atentado en Sri Lanka que el gobierno atribuyó a los separatista Tigres Tamil, contra los cuales lanzó un ataque como represalia.

Los rebeldes, cuyas posiciones fueron bombardeadas con aviones y helicópteros, desmintieron cualquier vinculación con la masacre, que puso en riesgo el frágil proceso de paz y el cese del fuego impulsado hace cuatro años por Noruega y que rige formalmente.

La policía teme que pueda aumentar el número de víctimas porque entre los 60 heridos internados en hospitales de la zona y en la capital Colombo al menos una decena está grave.

A las 8 locales de hoy, un autobús público con 80 personas que transportaba a escolares, civiles que iban al mercado y otros que se dirigían a un funeral voló por el aire al pasar sobre una mina, en Kebitigollawa -23 kilómetros al sudeste de Vavuniya-, provincia de Anuradhapura.

Según el noticiario Tamilnet, vinculado a los separatistas, las minas eran dos y los pasajeros del autobús 150.

La zona se encuentra al sur de la controlada por los rebeldes Tigres Tamil que luchan por la independencia.

Las víctimas pertenecen todas a la etnia cingalesa que es mayoría en el país y el gobierno de Colombo señaló de inmediato como responsables a los Tigres de liberación de la Elam Tamil (LTTE), que rechazaron la acusación.

El atentado, explicaron los jefes del LTTE, se produjo horas después del retorno desde Noruega de la delegación de los Tigres que se reunieron con el mediador noruego y de la delegación gubernamental cingalesa para discutir la paz.

En los ataques del ejército no se registraron por ahoravíctimas, pero el LTTE replicó con un comunicado en el que condenó la matanza del autobús y también las represalias juzgadas como "un acto de violencia sin sentido".

Según un portavoz de los Tigres, fue el ejército cingalés a través de grupos paramilitares el que organizó el atentado para "desacreditar a los Tigres y las conversaciones de paz que se realizan en estos días".

La televisión cingalesa menciona, en cambio, la posibilidad de que los Tigres hayan querido atacar un autobús del ejército y errado el blanco, pero el gobierno rechaza la hipótesis y apunta a un ataque predeterminado.

"No se trató, dijo su portavoz, de un error en la elección del blanco, como si ellos (los rebeldes) hubieran creído que en el autobús había soldados.

El ejército no hace ese recorrido y el LTTE sabía que se trataba de un vehículo con civiles".

Según el portavoz del gobierno, Keheliya Rambukwella, se trató de "un acto terrorista" pero agregó que "en lo que hace al proceso de paz y el cese del fuego están aun en vigor pero debemos reverlos seriamente".

Por su parte, el secretario general de la ONU, Kofi Annan, hizo un llamado para que se retome el cese del fuego en Sri Lanka y para que se ponga fin a la confrontación que puede "llevar al país nuevamente a la guerra civil".

En una reunión de prensa en la ONU, luego del atentado, Annan dijo que "es completamente irresponsable e injustificable para los combatientes de cualquier causa colocar minas que pueden luego tener un trágico resultado".

El atentado de hoy es el más cruento desde la tregua iniciada en 2002.

A partir de enero de este año, una nueva ola de violencia se registró en el país con atentados que provocaron más de 200 muertos.

En tanto, son 64 mil las víctimas de la guerra que desde hace década se libra entre la etnia tamil, de origen indio, y el ejército, que responde al gobierno cingalés.