Pernod Ricard, el grupo francés dueño de las bodegas Etchart, quiere hacer de esa marca básicamente salteña un fenómeno similar al australiano Jacob's Creek. «Cuando compramos Jacob's Creek, exportaban 450.000 cajas por año; ahora estamos en siete millones y el año próximo pensamos llegar a los 10 millones. No en esas cantidades, pero vemos grandes posibilidades de emular el fenómeno con Etchart en Europa y Estados Unidos.»
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El confiado ejecutivo es Francesco Taddonio, CEO del grupo francés para América latina, que vino a Buenos Aires justamente para supervisar varios negocios de la licorera/viñatera, entre ellos el relanzamiento de su whisky escocés Chivas Regal, de la marca Etchart y de las posibilidades de incrementar de manera significativa las exportaciones a la región desde la Argentina.
«Hace dos años que el mercado estaba parado, pero ahora vemos que está moviéndose un poco más y queremos aprovechar el momento: vamos a hacer un licor amaretto para Ecuador, estamos vendiendo whisky Blender's Pride a Colombia, Chile, Uruguay, Costa Rica... Sabemos que la Argentina es un país que básicamente consume diferente al resto de América (es muy fuerte el vino, los licores dulces y anisados, no tanto el whisky como en Venezuela, por caso), pero ahora -por el tipo de cambio-hay oportunidades de exportar a costos muy competitivos.» Por la misma razón están comenzando a traer el whisky escocés Passport a granel (en buques tanque) para embotellarlo en su planta de Capilla del Señor.
«Salvo el contenido, todo lo demás se hará aquí: botellas, etiquetas, cajas, packaging en general... Esto no sólo le dará empleo a nuestra gente; también a nuestros proveedores.»
Pernod Ricard está en la Argentina desde el siglo XIX, con la marca Cusenier, pero se hizo fuerte en la región cuando le compró Seagram en 2001 a la familia canadiense Bronfman en la bonita suma de u$s 3.150 millones.
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