El mundo ''es un pañuelo'' a través del ciberespacio

La Muralla China. Junto a otros destinos mundiales, forma parte de extensos debates de los «viajeros» en los blogs. Lo mismo sucede con la ciu- dad brasileña de San Pablo.

Escribe Andrea Fernández

Pienso viajar a Cusco el 1 de setiembre desde Chile. Creo que en esa fecha es temporada baja. ¿En qué porcentaje bajan los precios? También apreciaría mucho direcciones de hostales recomendados». «¿En San Pablo, cómo voy del aeropuerto de Guarulhos al de Congonhas?». «¿Cuáles son los mejores lugares para ir cerca de Rio de Janeiro?» Recomendaciones de horarios, cuáles son las mejores empresas de micros, recorridos curiosos como el tour de Harry Potter, qué camino conviene seguir, consejos del tipo de qué hacer si en la habitación de un hotel no hay abrebotella... y así siguen las posibilidades hasta convertirse en un laberinto de datos, idas y vueltas de amantes de los viajes o de aquellos que no pueden darse el placer de llegar hasta donde desearían pero se conforman con hacer «turismo de sofá», como dice Sofía, de Ecuador, en un comentario «posteado» en uno de los tantos blogs sobre viajes que se han expandido por la red, convirtiéndose en una fuente de datos para cualquier turista.

Para comenzar a comprender este mundo (sobre todo, para aquellos que no son asiduos internautas), vale decir que un blog es una página Web que consta de entradas (o posts) que contienen texto, imágenes, además de videos y audios que normalmente permite a los visitantes dejar comentarios y que, en general, se realiza desde algún programa gratuito en la red. Al principio, los blogs eran la historia comentada de los lugares que había navegado una persona por Internet. En vez de permanecer en la computadora, se abría al público como una suerte de «diario íntimo» de la era digital informando a otros sobre páginas interesantes. Hoy se ha convertido en un medio de publicación de temas variados, entre ellas, los viajes. El blog tiene como antecedente al «cuaderno de bitácora», donde se registran los diferentes eventos ocurridos durante la navegación. Los bloggers (aquellos que mantienen un blog) son una suerte de capitanes o de piratas, cuyos barcos van de puerto en puerto buscando los mejores tesoros de cada ciudad, sobre todo lugares poco frecuentados que son joyas en sí mismos.

Blogs de viajes hay muchos y en todos los idiomas, compartiendo un mismo objetivo: facilitar el intercambio de experiencias entre viajeros y no viajeros de todo el mundo. En algunos casos, también ofrecen buenos precios en reservas de hoteles o en pasajes, pero en su mayoría nacieron «después de que un día me compré 3 o 4 revistas de viajes de golpe -siempre lo hacía, me las compraba todas- y me sentí más o menos timado. Consideraba que las revistas de viajes de España no valían casi nada y me dije: 'Yo solo lo puedo ha-cer mejor'», comenta Ruymán García, quien desde Barcelona maneja www.bajocoste.com y www.vueltaalmundo.com, que han llegado a tener días con tres mil visitas, siendo uno de los más antiguos, con dos años y medio en la red. «Hoy en día estoy satisfecho con mi trabajo. Sé que mucha gente está aprendiendo, me lo dicen. Me mandan e-mails desde Vietnam o Singapur. Leo revistas de viajes alemanas, japonesas, italianas, americanas, argentinas, de todo el globo con mi inseparable traductor online, buscando y rebuscando para intentar ofrecer cosas que sean interesantes», agrega, entusiasmado.

DE PERSONAS Y EMPRESAS

Algunos blogs son dirigidos sólo por una persona, mientras que otros ya han llegado a convertirse en empresas. Es el caso de BlogsFarm Network (especializada en el desarrollo de blogs temáticos), que comenzó de la mano de Gonzalo Ruiz a partir de una experiencia personal. «Todo empezó con locurachina.com. Inma (mi novia) y yo nos fuimos de viaje a China como mochileros en el verano de 2005. Debido al alto precio que hubiera supuesto estar en contacto telefónico con nuestra familia y amigos creamos ese blog para contar nuestras aventuras. Lo que en principio fue algo pequeño para contar nuestro viaje fue cobrando popularidad y pronto teníamos más de mil visitas diarias. Luego surgió el proyecto de BlogsFarm, dentro del que creamos locuraviajes, un blog dedicado a los viajes por todo el mundo, un tema que nos apasiona». Otro blog que pertenece a una firma, en este caso de Weblogs, la mayor red de blogs de Europa, es Diariodelviajero.com. Uno de sus responsables, Guillermo Carvajal, comenta que «las ventajas que tiene un blog al pertenecer a una empresa son muchas, comenzando por contar con el respaldo de una gran red y un equipo de profesionales que se ocupan del apartado técnico y económico, con lo cual los editores tienen una gran libertad a la hora de escribir y desarrollar contenidos. En cuanto a desventajas, quizá el tener que adaptarse a una manera de publicar un blog diferente de los blogs personales, aunque no sé si realmente eso es una desventaja».

Ese es el caso de una empresa en el que trabajan cinco editores y que ha llegado hasta hacer una búsqueda de bloggers en la que «han obtenido muchas respuestas. Precisamente la temática de viajes es una para la que recibimos más peticiones de colaboración, lo que demuestra que los viajeros son usuarios muy activos en Internet».

Hay otros casos mucho más «heroicos» como el de Tony Gálvez, un zaragozano que vive en San Pablo y que es autor de De Viaje a Brasil, uno de los blogs más recomendados, dirigido únicamente a quienes quieran visitar al «gigante» sudamericano. «Durante mucho tiempo participé activamente en varios foros de viajes. Pero me terminé cansando porque siempre respondía las mismas preguntas, que se iban perdiendo sin que esas respuestas fueran aprovechadas por futuros viajeros. Ahí me di cuenta de que un blog me daba la oportunidad de reunir todas esas respuestas en el mismo lugar para uso y disfrute de muchos viajeros», asegura Tony, al tiempo que agrega: «Soy una persona inquieta a la que le gusta estar siempre informado y tengo esa mirada del que viene de fuera, diferente de la del local. Me sentía en una posición privilegiada para dar información sobre el país y responder a las dudas de los viajeros que pensaban venir por Brasil, que es un país muy grande y con información turística de poca calidad, al contrario que, por ejemplo, la Argentina, que tiene páginas completísimas en Internet».

En el caso de este blog, Gálvez, además de publicar información todos los días, siempre que puede responde las consultas que mandan los viajeros. Una característica de la información de su blog es que todo el contenido es original. Sólo escribe sobre lugares que conoce (cuando habla de algún lugar que no conoce lo deja claro). No copia textos de otros blogs o fuentes de referencia y todas las fotografías son propias.

Con referencia a la edad de quienes visitan estos espacios, el promedio de los visitantes de Locuraviajes, por ejemplo, abarca desde los 12 hasta los 70 años. Sin embargo, los lectores más asiduos están en la franja de edad de los 20 a los 40, es decir personas interesadas en los viajes con acceso a la tecnología. Por su parte, Diariodel viajero.com afirma que «actualmente tiene una media de 5 mil visitantes únicos al día, cifra que se duplica y triplica en ocasiones respecto de las páginas vistas. Quienes acuden al blog lo hacen porque encuentran información que no hay en otros sitios, porque la inmediatez y anticipación que ofrecemos en ocasiones y porque confían en nuestro criterio a la hora de seleccionar temas y noticias». Aunque haya algunos lectores que todavía no han comprendido el sentido del blog y realizan las más raras consultas, en algunos casos repetitivas. «Están aquellos que me piden que les compre su ticket, otros que sólo me dan un saludo y me preguntan cómo llegar de Camboya a Laos de la forma más barata. Hasta me han preguntado cómo cruzar el océano desde Africa hasta Sudamérica en un barco y que cueste poco. Y es ahí donde me pregunto ¿quiénes creen que soy yo? Pero si apenas he viajado y seguramente muchos lectores míos lo han hecho más que yo», afirma Ruymán García.

Estos «entendidos», en cuyos blogs no tienen cabida las palabras «maravilloso» y «paradisíaco», afirman que Internet está permitiendo un crecimiento rápido del mercado de los viajes y vuelos baratos. Es fácil y rápido, y además mucho más barato. «Pensamos que la tendencia, no sólo de los blogs de viajes sino en general, serán los blogs mantenidos por varios editores en vez de personales, con abundancia de contenidos gráficos y de video, interactivos y posiblemente con servicios añadidos a la simple publicación de informaciones», comenta Carvajal. «A la gente le encanta viajar, y si le das esta oportunidad es un acierto seguro», afirma Gonzalo Ruiz, quien agrega «poco a poco nos iremos globalizando más y más y será complicado encontrar lugares vírgenes y exóticos... bueno... hasta que empiece el turismo espacial».