Benavides recupera terreno y queda cerca del podio

Benavides no detiene su marcha y ya está a 15 segundos del podio.

El salteño Kevin Benavides (Honda) se adjudicó el segundo lugar de la novena etapa del Dakar 2016, ganada por el australiano Tobby Price, que debió ser acortada a raíz de las altas temperaturas y las dificultades que tuvieron muchos de los pilotos para sortear las dunas.

La etapa, cuyo recorrido "bucle" se disputó en Belén (Catamarca), tenía una especial de 285 kilómetros pero se acortó a 106 del final, ya que la temperatura era muy alta y muchos de los pilotos habían quedado atrapados en las dunas.

Por esta razón la carrera se cortó en el kilómetro 179 de la especial, a la altura del CP2, donde la mayoría de los pilotos no había conseguido llegar.

Ese no fue el caso de Benavides, quien marcó un tiempo de 2h31m29s y cruzó la meta como escolta a 7m10s de Price, quien completó la especial en 2h 2h24m19s.

Con el segundo puesto, el tercero desde que comenzó la competencia, el piloto salteño escaló un puesto en la general, donde ahora está cuarto a 33m05s del líder, Price.

El podio lo completó el checo Stefan Svitko(KTM), quien terminó a 10m33 del ganador, mientras que el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) llegó cuarto a 10m48s.

La general tiene a Price en lo más alto, seguido de Svitko a 24m47s; tercero Quintanilla a 32m14s y cuarto Benavides a 33m05s.
En una etapa complicada y con exigencia máxima por dunas y el calor, el australiano Toby Price (KTM) sumó su quinto triunfo y aprovechó una avería en la Honda de Paulo Gonçalves para ampliar su ventaja.

El portugués Paulo Gonçalves (Honda) no pudo arribar hasta el adelantado final por una rotura en el radiador y ahora deberá esperar una definición para determinar su tiempo final y su posición en la general.

Tras esta jornada intensa y complicada, Toby Price logró una diferencia de 24:27 minutos sobre el ahora escolta Stefan Svitko, mientras que el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) trepa al tercer lugar a 32:14 del australiano.

"Hoy ha sido muy duro. Hacía muchísimo calor. La etapa tenía mucha navegación. Nos hemos encontrado con terrenos muy blandos, con arena y navegación. Pese a la dificultad de la etapa, me sentía bien. No he cometido errores. Eso es lo importante. Estoy cansado, por supuesto, pero todo va bien", relató el chileno Quintanilla.

La cuarta plaza corresponde a Kevin Benavides (Honda), mientras que lo siguen luego el francés Antoine Meo (KTM), el portugués Helder Rodrígues (Yamaha) y el español Gerard Farrés (KTM).

"Paolo Gonçalves tiene un agujero en su radiador por culpa de la rama de un árbol y ha intentado llegar así al CP2, pero creo que se le ha quemado el motor. Creo que a Toby le ha salido el día redondo. Estoy un poco decepcionado de que se haya anulado la última parte de la etapa, porque en la primera parte de navegación he golpeado un leño y me he caído. Después iba recuperando bien el tiempo perdido frente a Hélder, con un buen trabajo de navegación y estaba contento", comentó el francés Meo.

Las motos permanecerán por la noche en un campamento especial montado en Fiambalá, sin asistencia, para partir mañana hacia La Rioja en una etapa marcada por una novedosa partida denominada 'Súper Fiambalá'.