Los candidatos ganaron sus grupos sin sobresaltos

El sábado comienza el auténtico Mundial de básquet con los duelos eliminatorios de octavos de final, entre los que destacan dos clásicos americanos con sabor a fútbol y un choque fácil para España ante Senegal.

La última jornada de la fase de grupos confirmó este jueves el avance a octavos de México, que derrotó a Corea del Sur por 87-71 en Gran Canaria, por lo que su "premio" será jugar ahora contra su vecino, el poderoso EEUU.

Son vecinos y rivales en casi todo y ahora también en básquet. El sábado protagonizarán un duelo desigual que el "Tri", en su primera presencia mundialista en 40 años, ya celebra.

La inesperada clasificación azteca obligará a Mike Krzyzewski y a sus incipientes estrellas NBA a hacer más deberes de los previstos: el seleccionador estadounidense admitió que apenas conoce a su rival de octavos en Barcelona.

Ayón, pivot de los Atlanta Hawks, y Gutiérrez, escolta de los Brooklyn Nets, son las únicas referencias conocidas para los jóvenes componentes del "Dream Team".

Sólo ellos compiten en la NBA y la mayoría de jugadores estadounidenses los ha enfrentado alguna vez en la liga. Pero ni siquiera todos los identifican.

Los octavos, el habitual trámite para las estrellas de la NBA será, pase lo que pase, un momento histórico para su vecino y habitual rival.

Y pocos países son más rivales que Argentina y Brasil, que trasladarán el domingo a la cancha de Madrid el clásico futbolero.

En tanto, Grecia se adjudicó el Grupo B, en el que los dirigidos por Lamas terminaron terceros, y se medirá el domingo con Serbia, mientras que Croacia, segundo tras su victoria 103-82 sobre Puerto Rico, jugará el sábado ante Francia.

También el sábado, en Barcelona, República Dominicana, que avanzó como tercera del Grupo C pese a caer ante Turquía por 77-64, se medirá a Eslovenia.

En Madrid, España, favorita y la única invicta junto a EEUU tras vencer este jueves a Serbia por 89-73, espera el sábado a un rival débil como Senegal.

En un partido intrascendente porque ya se sabía que España sería la primera del Grupo A y Serbia, la cuarta, ambos equipos pelearon durante la primera mitad, en la que el anfitrión, intenso y acertado, sentenció el duelo.

Resultados de la sexta y última jornada de las primera fase del Mundial de básquet:

GRUPO A (Granada)
Brasil - Egipto 128 - 65
Irán - Francia 76 - 81
Serbia - España 73 - 89

GRUPO B (Sevilla):
Senegal - Filipinas 79 - 81 (tras prórroga).
Croacia - Puerto Rico 103 - 82
Argentina - Grecia 71 - 79

GRUPO C (Bilbao):
Finlandia - Nueva Zelanda 65 - 67
Ucrania - EEUU 71 - 95
Turquía - R. Dominicana 77 - 64

GRUPO D (Las Palmas):
Australia - Angola 83 - 91
Corea del Sur - México 71 - 87
Lituania - Eslovenia 67 - 64